Varför skattefrågan måste ena demokratierna – och inte Donald Trump

Det är lätt att förstå varför vissa känner sig kränkta när slagordet "beskatta de rika" dyker upp. Men Steven Roth, vd för fastighetsjätten Vornado Realty Trust, gick ett steg längre denna vecka. Han jämförde uttrycket med rasistiska skällsord och till och med med den kontroversiella frasen "från floden till havet".

Under en resultatpresentation påstod Roth att politiker som använder uttrycket med ilska och förakt gör sig skyldiga till hatretorik. Hans utbrott kom efter att New Yorks borgmästare Zohran Mamdani hyllade guvernör Kathy Hochuls förslag om en ny skatt på dyra andrahem – framför en fastighet som Vornado utvecklat. Där ligger en lägenhet värd 238 miljoner dollar, tidigare den dyraste bostaden i New York, köpt av hedge-fondmiljardären Kenneth Griffin 2019.

Griffin själv reagerade snabbt och påpekade att Mamdani glömt att en annan företagsledare mördades nära hans bostad – en referens till mordet på Brian Thompson, vd för United Healthcare, som sköts till döds 2023. Men oavsett vem som pekar ut vem, är det ingen som uppmanar till våld. Endast mördare drar i avtryckaren.

Roths reaktion säger dock mer om honom själv än om verkligheten. Ingen hatar honom personligen – och det är knappast för att han är en dålig människa. Problemet är inte individer, utan det system som tillåter en extrem koncentration av både rikedom och politisk makt.

En granskning av The New York Times visade att endast 300 miljardärer och deras familjer stod för 19 procent av alla federala kampanjdonationer 2024. Totalt handlade det om över 3 miljarder dollar, direkt eller via politiska aktionskommittéer. Denna makt har hjälpt till att välja både Donald Trump och nya senatorer som Montanas Tim Sheehy, som fick 47 miljoner dollar från miljardärer i sin valkampanj.

Det här är inte demokrati. Det är en sjukedom. När några få individer kan köpa politiskt inflytande utan gränser, undermineras själva idén om ett jämlikt samhälle. Antingen inser de att makten måste begränsas – eller så föraktar de demokratin och agerar i strid med dess principer.

"Jag har rätt att spendera hur mycket jag vill för att främja mina åsikter", skrev David Koch en gång. Hans ord speglar en mentalitet som hotar grunden för ett rättvist samhälle.