Gıda Kuponu Dolandırıcılığı İddiaları: Kanıt Eksikliği mi?

ABD Tarım Bakanlığı, geçtiğimiz hafta yaptığı açıklamalarda, gıda yardımı programı SNAP'tan (Supplemental Nutrition Assistance Program) haksız yere faydalanan ve lüks araçlar kullanan binlerce kişinin varlığına dair iddialar ortaya attı. Bakan Brooke Rollins, sosyal medya platformu X'te yaptığı paylaşımda, "Sadece bir eyalette, SNAP yardımlarından faydalanan 14.000 kişi lüks araç kullanıyor!" ifadesini kullandı. Bu iddialar, Senatör Ted Cruz ve Senatör Rand Paul gibi siyasetçiler tarafından da desteklendi.

Ancak bu iddiaların kaynağı olan veri, Florida merkezli muhafazakar bir düşünce kuruluşu olan Government Accountability Foundation (FGA) tarafından sağlandı. FGA, 2011 yılından beri SNAP, Medicaid ve Sosyal Güvenlik gibi sosyal yardım programlarını kısıtlamayı hedefleyen çalışmalar yürütüyor. ABD Tarım Bakanlığı, Mother Jones dergisine gönderdiği e-postada, verilerin sadece FGA ve New York Post'ta yayınlanan bir FGA çalışanının makalesinden alındığını doğruladı.

Ancak bu verilerin güvenilirliği oldukça tartışmalı. Öncelikle, FGA raporunda iddiaların geçtiği eyaletin adı belirtilmiyor. Ayrıca, raporun metodolojisine dair herhangi bir açıklama bulunmuyor. SNAP programındaki haksız kullanımların oranı ise yıllar içinde önemli ölçüde azaldı. 1990'larda yaklaşık %4 olan haksız kullanım oranı, bugün %1,5'e kadar düştü. ABD Tarım Bakanlığı verilerine göre, bu haksız kullanımların çoğu, kasıtlı dolandırıcılıktan ziyade idari hatalardan kaynaklanıyor.

FGA'nın retoriği, 1980'lerde ortaya atılan ve siyahi kadınları hedef alan "refah kraliçesi" mitine benzer bir yaklaşım sergiliyor. Bu mit, SNAP yardımlarının insanları çalışmaktan alıkoyduğunu ve haksız kazanç elde etmelerine yol açtığını iddia ediyor. Oysa SNAP yardımlarından en fazla faydalanan grup beyazlardır. FGA'nın web sitesinde de belirtildiği üzere, kuruluşun amacı SNAP yardımlarını kısıtlayarak "gerçekten ihtiyacı olanlara" daha fazla destek sağlamak.

FGA'nın bu iddiaları, 2025 yılında Donald Trump'ın imzaladığı One Big Beautiful Bill adı verilen yasa ile önemli bir zafer kazandı. Şubat ayında yürürlüğe giren yeni kurala göre, 18-64 yaş arasındaki ve 14 yaşın altında çocuğu olmayan tüm yetişkinler, haftada en az 20 saat çalışmak zorunda. Daha önce bu kural sadece 18-54 yaş arasındaki ve 18 yaşın altında çocuğu olmayan yetişkinleri kapsıyordu. Ayrıca, bazı gruplar (örneğin gaziler ve evsizler) için geçerli olan muafiyetler de kaldırıldı.

SNAP programı, her ay 38 milyondan fazla Amerikalıya gıda yardımı sağlıyor. Bu kişilerin üçte ikisinden fazlası yaşlı, engelli veya 18 yaşın altında. Programın amacı, gıda güvencesi olmayan birey ve ailelere destek olmak.