Kötü Gerçekler İyi Birinci Değişiklik Hukukuna Nasıl Yol Açar?

Hukuk dünyasında sıkça tekrarlanan bir deyiş vardır: 'Kötü gerçekler kötü hukuk yaratır.' Bu söz, bazı durumlarda geçerli olabilir. Ancak genellikle bu durum, mahkemenin tarafsız hukuk ilkelerinden sapmasıyla ortaya çıkar. Taraflardan birinin ya da avukatın son derece itici ya da ikna edici olması da bu sapmaya neden olabilir.

Eğer mahkeme, bu tarafsız ilkeleri korumayı sürdürürse, kötü gerçekler bile iyi hukukun oluşmasına katkıda bulunabilir. Bu durum, hukukun en zorlu koşullarda bile varlığını sürdürebildiğini gösterir.

Jay Near, Birinci Değişiklik kahramanlarından biri olarak hukuk tarihine geçmiştir. 1916 yılında Iowa'dan Minneapolis'e taşındıktan sonra, Howard Guilford'un Twin City Reporter adlı gazetesinde yazmaya başladı. Gazete, sansasyonel ve zaman zaman ırkçı başlıklarıyla tanınıyordu. Örneğin, 'Beyaz Kölelik Ticareti: Tanınmış Bir Yerel Adam Kadınları Mahvediyor ve Kazancını Onların Üzerinden Yaşıyor' gibi manşetler kullanıyordu. Ayrıca gazetede 'yahudiler' ve 'zenciler' gibi ifadelere de yer veriliyordu.

Gazete, yerel yetkililerin rüşvet teklifleri karşılığında rakip isimler hakkında skandal haberler yayınlamasıyla da ünlenmişti. Gazeteci Fred Friendly, 1981 yılında yayınlanan Minnesota Rag adlı kitabında Near ve Guilford'un gazetecilik anlayışını şöyle tanımlıyordu:

"Guilford ve Near, hukukun sınırlarını zorlayan, hatta sık sık aşan bir gazetecilik anlayışı benimsemişlerdi."

Yıllar içinde Guilford ve Near gazeteden ayrıldı. Gazetenin yeni sahibi ise yerel bir suç örgütüydü ve polislerle gizli anlaşmalar yapmıştı. Near, Guilford'u ikna ederek rakip bir gazete olan The Saturday Press'i kurdu. Bu gazetenin amacı, Twin City Reporter'in sahibi olan ve yolsuzluklarla bağlantılı olan kişileri ortaya çıkarmaktı.

Polis Şefi Frank Brunskill, gazetenin ilk sayısı bile çıkmadan dağıtımını durdurmak istedi. Tehditlere rağmen, Guilford ve Near ilk sayıyı 24 Eylül 1927 tarihinde yayınladı. İkinci sayfada yer alan editör notunda, eski gazetenin sahibi şu şekilde eleştiriliyordu:

[O], ahlaki cesaretten yoksun, gazetesini kendisi yayınlamaya cesaret edemeyen, kara para anlaşmalarını organize eden ve yıllardır kumarhanelerden kazanç sağlayan bir adamdır. Bu kumarhanelerin izinleri de Twin City Reporter'in City Hall'daki sosyal prestiji sayesinde alınmıştır.

Dördüncü sayfada Near, kendilerine şu uyarının yapıldığını yazdı: 'Eğer şehrin gerçeklerini ortaya çıkarmaya devam ederseniz, öldürüleceksiniz.' Tahminleri doğru çıktı. Gazetenin ilk sayısının yayınlanmasından sadece iki gün sonra, iki kişi Guilford'un arabasına ateş açtı ve onu ağır şekilde yaraladı. Beş gün sonra yayınlanan ikinci sayıda ise manşet şöyleydi: 'Guilford'a Saldıranlar Büyük Jüri Tarafından Suçlandı'. Habere göre, saldırganlar 20'li yaşlarının başında iki gençti ve birinci derece saldırı suçundan yargılanacaklardı. Makalede ise şu soru soruluyordu: 'Peki, onları KİRALAYANLAR kim?'