Minnesota'daki Hastanelerin Yardımseverliği Düşüyor: Sigortasız Sayısı Artarken Yardım Oranı En Az Seviyede

ST. CLOUD, Minn. — Dört yıl önce kiralık bir bodrum katında yaşayan Cori Roberts, rahim ağzı kanseri teşhisi konduğunda henüz 40'lı yaşlarının ortalarındaydı. Yakın zamanda boşanmış, ev hanımı olarak çalışan Roberts, insan kaynakları departmanında yıllık 41 bin dolar maaşla yeni bir işe başlamıştı. Sigortası olmasına rağmen, hastane masrafları nedeniyle 8 bin doların üzerinde borçlandı.

"Arabam ve birkaç parça kıyafetten başka hiçbir şeyim yoktu. Tıbbi faturalar karşılanabilir değildi" diyen Roberts, tedavi olduğu CentraCare adlı St. Cloud merkezli sağlık sisteminden finansal yardım başvurusunda bulundu. Kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan CentraCare, federal, eyalet ve yerel vergi indirimleri alıyor. Buna karşılık, maddi durumu yetersiz hastalara ücretsiz ya da indirimli tedavi sunması gerekiyor. Ancak Roberts, "Çok para kazandığı" gerekçesiyle yardım alamadığını belirtti.

Roberts, bu süreçte market alışverişlerini kısıtladı, çocuklarına hediye alamadı ve iki yıl içinde 6 bin doların üzerinde borcunu ödedi. Fakat CentraCare, borcun tamamının ödenmediği gerekçesiyle geçen yıl kendisine dava açtı. "Kâr amacı gütmeyen bir kuruluşlar. Bu ne ciddiyet?" diye tepki gösterdi.

CentraCare, bütçesinin sadece küçük bir kısmını hasta yardımlarına ayırıyor. Ancak Minnesota Star Tribune-KFF Health News araştırması, Minnesota'daki hastanelerin ülkenin en az yardımseverleri arasında yer aldığını ortaya koydu. Araştırma, eyaletteki tüm hastane yardım programlarının incelenmesini, beş yıllık finansal verilerin analizini ve hastalar, hastane yöneticileri ile devlet yetkililerinden alınan görüşmeleri içeriyor.

Minnesota Hastaneleri ABD'de En Az Yardım Yapanlar Arasında

Ulusal düzeyde hastaneler, operasyon bütçelerinin ortalama %2,4'ünü yardım amaçlı harcıyor. Minnesota'daki hastanelerin ise sadece üçte biri kadarını ayırdığı belirlendi. Hatta bazıları çok daha az yardımda bulunuyor. Minnesota'daki 123 genel hastanenin 62'si, 2020-2024 yılları arasında bütçelerinin %0,5'inden daha azını hasta yardımlarına ayırdı.

"Sistem işlemiyor ve yük en savunmasız olanların omuzlarına biniyor" diyen Erin Hartung, Minnesota merkezli bir yardım kuruluşu olan Cancer Legal Care'in hukuk hizmetleri direktörü. CentraCare'in St. Cloud Hastanesi ise araştırmaya göre bütçesinin sadece %0,25'ini hasta yardımlarına ayırdı. Bu da her 10 bin dolarlık harcama için sadece 25 dolar yardım anlamına geliyor.

Sigortasız Sayısındaki Artış Yardım İhtiyacını Artırıyor

Minnesota'da sigortasız hasta sayısı geçen yıl keskin bir şekilde arttı ve 2017'den bu yana en yüksek seviyeye ulaştı. Önümüzdeki dönemde de bu oranın daha da yükseleceği tahmin ediliyor. ABD Başkanı Donald Trump'ın bütçe kesintileri nedeniyle Medicaid ve diğer sosyal yardım programlarının daraltılması bekleniyor. Bu durum, hasta yardımlarına olan ihtiyacı daha da artıracak.

Uzmanlar, hastanelerin yardım programlarını genişletmesi ve daha şeffaf olmasının önemine dikkat çekiyor. "Hasta yardımları, sadece yasal bir zorunluluk değil, aynı zamanda toplumsal sorumluluktur" diyen Hartung, sistemdeki adaletsizliğin giderilmesi gerektiğini vurguladı.