شركة ترليوم ترفع 13 مليون دولار لتطوير مواد كيميائية صناعية مستدامة من مصادر نباتية

تشكل صناعة المواد الكيميائية نحو 5% من الانبعاثات العالمية، إلا أن معظم الناس يجهلون كيفية تحول المواد الخام إلى منتجات مثل البلاستيك أو الأسمدة أو المنظفات. وتعمل شركة ترليوم رينيوابل كيميكالز على سد هذه الفجوة من خلال تطوير بدائل مستدامة للأكريلونيتريل، وهو مركب كيميائي حيوي يدخل في تصنيع مجموعة واسعة من المنتجات، بدءاً من مكونات الطائرات المصنوعة من ألياف الكربون وصولاً إلى قطع الليغو البلاستيكية والقفازات الطبية المطاطية.

أكريلونيتريل حيوي: حل مستدام للتحديات البيئية

يتم إنتاج الأكريلونيتريل تقليدياً من البروبلين، وهو مشتق من النفط والغاز، مما يجعله أحد المساهمين الرئيسيين في الانبعاثات الكامنة في المنتجات النهائية. وقد أشار كوري تايري، الرئيس التنفيذي لشركة ترليوم، إلى أن "الأكريلونيتريل يهيمن على تحليل دورة حياة هذه المنتجات، وهو التحدي الأكبر في هذا المجال".

تأسست ترليوم كمشروع تابع لمعهد ساوثرن ريسيرش، وهو منظمة غير ربحية ممولة من وزارة الطاقة الأمريكية. وتمكنت الشركة مؤخراً من جمع 13 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة B، بقيادة شركة HS Hyosung Advanced Materials، إلى جانب اكتمال أول مصنع تجريبي في العالم لإنتاج الأكريلونيتريل الحيوي.

الابتكار والتحديات في طريق التوسع

على الرغم من أن فكرة إنتاج الأكريلونيتريل من الغليسرول (مادة مشتقة من الزيوت النباتية) ليست جديدة، إلا أن معظم المحاولات السابقة باءت بالفشل بسبب عدم تحمل الشركات الكبيرة للمخاطر. وقال تايري: "عندما تجري هذه التجارب داخل شركة كبيرة، لا تكون هناك نفس درجة تحمل المخاطر التي نتمتع بها في شركة ناشئة".

وقد تطلب تطوير التكنولوجيا ابتكاراً حقيقياً، حيث اضطرت ساوثرن ريسيرش إلى تطوير محفز خاص وعملية كيميائية حرارية ثنائية الخطوات لتحويل الغليسرول إلى جزيء وسيط ثم إلى أكريلونيتريل. وتمتلك ترليوم الآن رخصة حصرية لهذه العملية، التي تنتج أكريلونيتريل منخفض الكربون يمكن استخدامه كبديل مباشر للمركب التقليدي دون أي تغيير في سلاسل الإمداد اللاحقة.

المصنع التجريبي في تكساس

تعتزم ترليوم تشغيل مصنعها التجريبي الجديد في تكساس خلال الربع الحالي، تليها أولى الشحنات بعد ذلك بوقت قصير. كما سيساعد رأس المال الجديد الشركة في تصميم أول منشأة تجارية لها، على الرغم من أن تايري لم يكشف عن الموقع المحتمل لهذا المصنع.

التكلفة والميزة التنافسية

على الرغم من أن الغليسرول يعتبر مادة خام فعالة من حيث التكلفة، إلا أن منتج ترليوم سيحظى بسعر أعلى قليلاً من نظيره التقليدي، إلا أن هذا الفارق سيتفاوت وفقاً لعوامل متعددة في سلسلة التوريد النهائية. وقال تايري إن الشركة تهدف إلى تقديم أسعار تنافسية مقارنة بالأكريلونيتريل الأخضر الحالي، الذي يُنتج من البروبلين منخفض الكربون.

"عندما تنظر إلى تحليل دورة حياة هذه المنتجات، يظهر الأكريلونيتريل作为 العنصر الأكثر تأثيراً على الانبعاثات. إنه التحدي الأكبر الذي نواجهه."
كوري تايري، الرئيس التنفيذي لشركة ترليوم

مستقبل مستدام لصناعة المواد الكيميائية

يمثل نجاح ترليوم خطوة هامة نحو تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري في صناعة المواد الكيميائية، وهو قطاع يصعب خفض انبعاثاته. وتأمل الشركة في أن تساهم تقنيتها في تمهيد الطريق أمام منتجات صناعية أكثر استدامة، مما يقلل من البصمة الكربونية للمنتجات اليومية التي نستخدمها جميعاً.