كيف غيرت التكنولوجيا حياة بلدة نائية في كارولاينا الشمالية؟ من تعدين العملات الرقمية إلى مراكز البيانات الضخمة

في بلدة مورفي الصغيرة بولاية كارولاينا الشمالية، حيث كانت الطبيعة هي السمة الغالبة، أصبح الهدوء الطبيعي مهددًا بسبب ضجيج مستمر صادر عن منشآت ضخمة. فقد تحولت هذه البلدة الجبلية الهادئة، المعروفة بجمالها الطبيعي وحيواناتها البرية، إلى ساحة تنافس بين شركات التكنولوجيا الكبرى التي تستغل موارد المنطقة الطبيعية لبناء مراكز بيانات ضخمة.

تعدين العملات الرقمية ثم مراكز البيانات: تحول مفاجئ

منذ عام 2021، بدأت شركة تعدين العملات الرقمية في إحداث تغيير جذري في حياة ريبيكا وتوم لاش، وهما من المقيمين في مقاطعة تشيروكي. كانا قد انتقلا إلى المنطقة قبل ثماني سنوات للاستمتاع بجمال الجبال الزرقاء وهدوء الريف. لكن مع افتتاح أول منجم لتعدين العملات الرقمية، تغيرت الحياة تمامًا.

قالت ريبيكا لاش، وهي تنظر إلى المنجم من تل قريب: "لم يكن هناك سوى هذه الأسلاك الكهربائية في هذه المزرعة الصغيرة، وكان كل شيء هادئًا للغاية". ومع مرور الوقت، فتحت ثلاث شركات أخرى مناجم للتعدين بالقرب من منزلهم، مما أثار غضبهم بسبب الضوضاء والتلوث البصري.

الآن، تشهد المنطقة تحولًا جديدًا حيث تتحول إحدى هذه المناجم إلى مركز بيانات ضخم يدعم الذكاء الاصطناعي. هذا التحول يعكس اتجاهًا وطنيًا تتحول فيه شركات تعدين العملات الرقمية إلى مراكز بيانات بعد تراجع أرباح التعدين.

تأثير مراكز البيانات على المجتمعات الريفية

تستهلك مراكز البيانات الضخمة كميات هائلة من الكهرباء والمياه، مما يثير قلق السكان والمسؤولين المحليين في مقاطعة تشيروكي.他们认为 أن هذه المرافق قد تغير وجه المجتمعات الريفية التي تفتقر إلى قوانين تنظيمية صارمة.

قال توم لاش: "هناك بعض القصص المروعة عن الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مراكز البيانات الكبيرة، خاصة فيما يتعلق باستهلاكها الهائل للطاقة والموارد".

بدأت عدة بلديات في مقاطعة تشيروكي وفروعها في فرض حظر مؤقت على إنشاء مراكز بيانات جديدة، كما تنظر في وضع قوانين تنظيمية جديدة لمواجهة هذا التحدي الذي وصل بسرعة لم تستطع السلطات المحلية التعامل معه.

لماذا اختارت الشركات هذه المنطقة؟

تتمتع مقاطعة تشيروكي بموارد طبيعية غنية، مناخ معتدل، وغياب قوانين تنظيمية صارمة، مما يجعلها وجهة مثالية لشركات التكنولوجيا. ففي بلدة ماربل، تحول موقع تعدين سابق تابع لشركة Core Scientific إلى مركز بيانات يدعم الذكاء الاصطناعي. كان هذا الموقع في السابق مصنعًا لشركة American Thread التي أغلقت أبوابها عام 2015، مما أدى إلى فقدان مئات الوظائف وضرائب محلية.

على الرغم من فشل صفقة اندماج شركة Core Scientific مع شركة CoreWeave في أكتوبر الماضي، إلا أن الشركة أكدت استمرار تحويل منشآتها مثل تلك الموجودة في ماربل إلى مراكز بيانات تدعم الذكاء الاصطناعي. ويستهلك هذا المركز طاقة تعادل ما تستهلكه بلدة متوسطة الحجم.

تحديات اقتصادية وبيئية

في حين أن هذه المراكز قد توفر فرص عمل جديدة، إلا أن السكان يخشون من الآثار البيئية والاقتصادية السلبية. فاستهلاك الطاقة والمياه الهائل قد يؤدي إلى ارتفاع التكاليف المحلية، بينما قد لا تعود الفوائد الاقتصادية على المجتمع المحلي بشكل عادل.

تقول السلطات المحلية إنهم يعملون على إيجاد توازن بين الجذب الاقتصادي لهذه الشركات والحفاظ على جودة الحياة في المنطقة. ومع ذلك، فإن السرعة التي تتوسع بها هذه المرافق تجعل من الصعب على المجتمعات المحلية التكيف مع هذا التغيير المفاجئ.

"نحن بحاجة إلى قوانين تنظيمية تحمي بيئتنا ومواردنا الطبيعية، دون أن نحرم أنفسنا من فرص اقتصادية محتملة".