منذ نشأته، ارتبط شخصية «ذا بونشر» (ذا بونشر) بفكرة الانتقام. لكن من هو فرانك كاسل بدون هذا الدافع؟ وما الذي يتبقى منه عندما تنتهي مهمته، ويصبح مصيره مجرد أشباح من ماضيه؟ يأتي فيلم «ذا بونشر: آخر قتل» ليجيب عن هذا السؤال، ويختفي بسرعة بعد 48 دقيقة من العرض، بما في ذلك 10 دقائق من شارة النهاية.
لم يكن ظهور «ذا بونشر» في Marvel متكرراً خارج مسلسله الخاص على Netflix، لكن كل ظهور له كان مؤثراً في القصص والأحداث المحيطة به. ولا يختلف «آخر قتل» عن هذا النمط، فهو يقدم نفسه كعمل مستقل، وإن كان توقيته يثير بعض الاستغراب. تدور أحداث الفيلم بعد انتهاء مسلسل «ذا بونشر»، وتتزامن مع أحداث الموسم الثاني من «دردفيل: مولد من جديد»، لكنه لا يتصل بأي من الأحداث الأخرى في نيويورك. بدلاً من ذلك، يقتصر الفيلم على حي فرانك كاسل (جون بيرنثال) وحده، معزولاً تماماً عن أحداث «دردفيل».
على الرغم من أن Marvel اعتادت على عرض قصصها خارج التسلسل الزمني، إلا أن توقيت إصدار هذا الفيلم الخاص يبرز انفصاله الواضح عن الأحداث الجارية في المدينة. خاصة بعد المشهد الذي أظهره في نهاية الموسم الأول من «مولد من جديد»، والذي أشار إلى أن فرانك لديه حساب غير مسدد مع «ويلسون فيسك» (فينسنت دونوفريو) وفريقه «مكافحة المتطوعين».
بدلاً من أن يتكامل مع القصة الحالية في MCU، يبدو «آخر قتل» وكأنه يأخذ البطل إلى الوراء. نلتقي بفرانك وسط هلوسات، مدعومة بأسلوب تحرير متوتر ظل حاضراً طوال الفيلم. إنه رجل محاصر بين الأحياء والأموات، مقتنعاً بأنه فقد هدفه، مستعداً لإنهاء حياته والانضمام إلى عائلته الراحلة. لم تخذل أداء جون بيرنثال في دور «ذا بونشر» أبداً. لقد كان الرجل المثالي ليلعب فرانك كاسل، وهذا ما يتجلى بوضوح ونحن نشاهده يتقلب بين الغضب الهوسي والهدوء المصيري. تظهر أعراض اضطراب ما بعد الصدمة بشكل واضح طوال الفيلم، مما يمنح بيرنثال الفرصة ليكشف عن شخصية البطل بكل وضوح.
لقد اعتاد المشجعون على مشاهدة بيرنثال يتفاعل مع شخصيات مثل «دردفيل» (تشارلي كوكس) و«كارين بيج» (ديبرا آن وول)، مما جعل everyone shine بشكل أكبر. لكن هنا، لا نجد شريكاً сценياً من هذا القبيل. من ناحية، يجعل هذا الأمر بيرنثال يبرز أكثر، ومن ناحية أخرى، تبرز الفجوات في أداء باقي الممثلين مقارنة بتميزه. ويبرز هذا بشكل خاص في أداء جوديث لايت بدور «ما جنوتشي».
في الواقع، إعادة تقديم عائلة «جنوتشي» — التي كانت في الأصل إشارة جانبية في مسلسل «ذا بونشر» على Netflix، لتصبح الآن في صدارة الأحداث — تثير تساؤلات حول مدى تأثير هذا الفيلم في عالم مارفل الموسع. فهل هو خطوة إلى الأمام أم تراجع عن القصص الرئيسية؟ يبقى السؤال مفتوحاً، لكن ما لا شك فيه هو أن بيرنثال يثبت مرة أخرى لماذا يعتبر «ذا بونشر» واحداً من أكثر الشخصيات تأثيراً في عالم مارفل التلفزيوني.