Recensie ‘The Punisher: One Last Kill’: Jon Bernthals terugkeer voelt als een hervertelling van zijn oorsprong

Een antiheld zonder missie

Sinds zijn introductie draait The Punisher om wraak. Maar wat blijft er over als Frank Castle zijn doel heeft bereikt? Wie is hij zonder de spoken van zijn verleden? The Punisher: One Last Kill probeert daarop een antwoord te geven, maar doet dat in een kort, geïsoleerd verhaal van slechts 48 minuten (waarvan 10 minuten aftiteling).

Los van het grotere verhaal

De special speelt zich af na de Netflix-serie The Punisher en rond dezelfde tijd als Daredevil: Born Again Seizoen 2. Toch heeft het niets te maken met de gebeurtenissen in de rest van New York. Het verhaal speelt zich volledig af in Frank Castles (Jon Bernthal) buurt en blijft los staan van de rest van het Marvel Cinematic Universe (MCU).

De timing van de release benadrukt die afstandelijkheid nog eens. Na de post-credits scène in Born Again Seizoen 1, waarin Frank nog een rekening te vereffenen had met Wilson Fisks Anti-Vigilante Task Force (AVTF), voelt One Last Kill als een stap terug in plaats van een verbinding met het huidige straatniveau van het MCU.

Haunted door verleden en heden

Het verhaal volgt Frank, die worstelt met hallucinaties en een chaotische montage die de hele special door blijft hangen. Hij is een man die zowel door de levenden als de doden wordt achtervolgd, ervan overtuigd dat hij zijn doel heeft verloren en klaar is om alles te beëindigen. Bernthals vertolking blijft indrukwekkend. De acteur is simpelweg gemaakt om Frank Castle te spelen, en dat blijkt opnieuw uit zijn vermogen om tussen manische woede en stoïcijnse vastberadenheid te schakelen. Zijn vertolking van PTSD is rauw en onthullend, waardoor Bernthal de kans krijgt om de personage volledig bloot te leggen.

Geen dynamiek met andere personages

In de Netflix-serie kon Bernthal schitteren door zijn interacties met personages als Daredevil (Charlie Cox) en Karen Page (Debra Ann Wohl). In One Last Kill mist hij die tegenpolen. Aan de ene kant maakt dat Bernthal nog meer opvallend, maar aan de andere kant benadrukt het des te meer het ontbreken van sterke bijrollen. Judith Lights vertolking van Ma Gnucci valt hierbij bijvoorbeeld tegen.

De Gnucci-familie: van bijrol naar hoofdrol

De Gnucci-familie, ooit een terloopse verwijzing in de Netflix-serie, staat nu centraal in One Last Kill. Hun terugkeer voelt echter geforceerd en mist de diepgang die de serie ooit had. De special mist de balans tussen actie, karakterontwikkeling en verbinding met het grotere verhaal.

Conclusie: een intense, maar geïsoleerde ervaring

The Punisher: One Last Kill biedt een rauw en persoonlijk kijkje in Frank Castles innerlijke strijd. Jon Bernthals vertolking blijft indrukwekkend, maar de special mist de diepgang en verbinding met het grotere MCU-verhaal. Het voelt als een hervertelling van zijn oorsprong in plaats van een waardige toevoeging aan het Marvel-universum.