70'er-snowmobile-kits: Sådan blev snescootere til trehjulede ATV'er

En smart løsning på et gammelt problem

Snescootere er fantastiske, når sneen ligger, men hvad gør man resten af året? Problemet med at have en snescooter, der står ubrugt i garagen, er lige så gammelt som køretøjet selv. Allerede i 1960'erne og 1970'erne begyndte opfindsomme iværksættere at udvikle løsninger på dette dilemma.

Konverteringskits, der forvandlede snescootere til trehjulede ATV'er

I slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne kunne man købe specialfremstillede kits, der gjorde det muligt at omdanne en snescooter til en trehjulet ATV i de varmere måneder. Ideen var at udnytte køretøjet året rundt og dermed øge dets anvendelighed. Med fremkomsten af dedikerede ATV'er i 1970'erne forsvandt markedet for disse konverteringskits imidlertid hurtigt.

I dag er disse kits en sjældenhed, men takket være internettet og dedikerede entusiaster lever historien videre. På Facebook findes eksempelvis gruppen Wunder Wheels/Skat Trak Registry and Help Line, som fungerer som det største informationscenter for to af de mest kendte brands inden for konverteringskits: Wunder Wheels og Skat Trak.

Wunder Wheels: Den canadiske opfindelse

Wunder Wheels blev udviklet af det canadiske firma Forward Ideas Limited, grundlagt i 1968 af Andry Balazs. Ifølge en avisartikel fra perioden ønskede Balazs at hyre en opfinder til at skabe noget spændende. Opfinderen blev englænderen Donald Sessions, som designede et stålunderstel, der kunne monteres under en snescooter. Understellet omfattede styring til to forhjul og et drivhjul til det bageste hjul, hvilket gjorde det muligt at omdanne snescooteren til en trehjulet ATV.

Skat Trak: Simpel, men effektiv løsning

Skat Trak startede oprindeligt i 1952 under navnet Acricast. Deres konverteringskit var enklere end Wunder Wheels' løsning. Det bestod af en uafhængig forhjulsophæng, der blev monteret på snescooterens ski-fastgørelser. Skat Trak fremstillede også egne paddelhjul, som kunne omdanne en snescooter til en sandbanekøretøj. Disse hjul sælges stadig, men firmaets hjemmeside er i dag utilgængelig.

Hvor populære var disse kits egentlig?

Det er uklart, hvor udbredte konverteringskits som Wunder Wheels og Skat Trak egentlig var. En bruger i Facebook-gruppen hævder, at 1.751 Wunder Wheels-kits blev produceret på Forward Ideas' værksted i Tillsonburg, Ontario. Dette forklarer, hvorfor de i dag er så sjældne at støde på. Hvis man ønsker at udstyre sin snescooter med hjul, må man sandsynligvis gøre det selv.

Et vindue til en anden tid

Disse konverteringskits er ikke blot interessante på grund af deres praktiske anvendelse. De repræsenterer også en tid, hvor iværksætteri og innovation ikke nødvendigvis krævede teams af programmører og app-udviklere. Mærkelige og kreative idéer som disse bidrog til at udvikle aftermarket-sektoren og vise, hvordan man kunne udnytte eksisterende køretøjer på nye måder.

En sjældenhed med en dedikeret fanskare

Selvom konverteringskits som Wunder Wheels og Skat Trak i dag er en sjældenhed, lever interessen for dem videre blandt entusiaster. Facebook-grupper og online fora fungerer som samlingspunkter for dem, der ønsker at bevare historien om disse unikke køretøjer. For dem, der ejer et af disse kits, er de ikke blot en praktisk løsning, men også et stykke motorsportshistorie.