Les kits de conversion de motoneige des années 70 : quand les motoneiges devenaient des trikes

Des motoneiges transformées en trikes pour l'été

Les motoneiges sont des véhicules pratiques en hiver, mais leur utilité diminue dès que la neige fond. Pour résoudre ce problème, des inventeurs ont imaginé, dès les années 1970, des kits permettant de convertir une motoneige en un trike à trois roues pour les mois plus chauds. Une solution astucieuse qui a marqué l'histoire des véhicules tout-terrain.

Wunder Wheels et Skat Trak : les pionniers de la conversion

Deux marques se sont distinguées dans ce domaine : Wunder Wheels et Skat Trak. Wunder Wheels, créé par la société canadienne Forward Ideas Limited en 1968, proposait un cadre en acier s'adaptant sous la motoneige. Ce système intégrait une direction à deux roues avant et une roue arrière motrice, transformant ainsi le véhicule en trike.

Skat Trak, quant à elle, avait une approche différente. Fondée en 1952 sous le nom d'Acricast, cette entreprise proposait un kit plus simple, avec une suspension indépendante fixée aux skis de la motoneige. Skat Trak fabriquait également des pneus à palettes, permettant de convertir la motoneige en un véhicule tout-terrain pour le sable. Ces pneus sont encore disponibles à la vente, bien que le site de l'entreprise ne soit plus accessible.

Une solution pratique, mais éphémère

Ces kits offraient une polyvalence appréciable : les motoneiges converties pouvaient même circuler sur certaines routes publiques au Canada à l'époque. Cependant, leur popularité reste difficile à évaluer. Selon un membre d'un groupe Facebook dédié à ces kits, environ 1 751 unités de Wunder Wheels auraient été produites dans l'atelier de Forward Ideas à Tillsonburg, en Ontario. Un chiffre qui explique leur rareté aujourd'hui.

Si vous souhaitez transformer votre motoneige en trike, il faudra probablement le faire vous-même, car ces kits ne sont plus commercialisés. Pourtant, leur héritage perdure comme un témoignage d'une époque où l'innovation passait par des idées originales plutôt que par des applications numériques.

Un héritage dans l'histoire des véhicules tout-terrain

Ces kits ne sont pas seulement des solutions pratiques, mais aussi des fenêtres sur une époque où l'entrepreneuriat et l'innovation prenaient des formes plus artisanales. Ils ont contribué à l'essor du marché des accessoires pour véhicules tout-terrain, prouvant que les idées les plus simples peuvent parfois avoir le plus d'impact.

« Ces kits ne sont pas seulement intéressants pour leur utilité, mais aussi pour ce qu'ils révèlent sur une époque où lancer une entreprise signifiait concrétiser des idées originales, et non développer des applications. »