Alibaba’s AI og cloud-vækst skyder i vejret med 38% i ny kvartal

Kinesiske Alibaba meddeler, at væksten i både kunstig intelligens (AI) og cloudforretningen accelererede i det seneste kvartal, drevet af den globale AI-eksplosion. Samlet set steg omsætningen dog kun med 3% til 243 milliarder yuan (36 milliarder USD) i perioden januar til marts.

Cloud Intelligence Group leverer 38% vækst

Alibabas Cloud Intelligence Group, som fokuserer på cloudcomputing og AI-udvikling, nåede en omsætningsvækst på 38% sammenlignet med samme periode sidste år. Det svarer til 41,6 milliarder yuan (6,1 milliarder USD). Væksten er dermed højere end de 36% og 34%, der blev registreret i de to foregående kvartaler.

Driftsunderskud på 848 millioner yuan

På trods af den positive udvikling i AI- og clouddivisionen, rapporterede Alibaba et driftsunderskud på 848 millioner yuan (125 millioner USD) for kvartalet. Det er en markant nedgang fra et overskud på 28,5 milliarder yuan i samme periode året før. Årsagen til underskuddet skyldes primært øgede investeringer i teknologi og infrastruktur for at imødekomme den stigende efterspørgsel på AI-løsninger.

Selskabet har tidligere lovet at investere mindst 380 milliarder yuan over de næste tre år i cloudcomputing og AI-infrastruktur. Disse investeringer presser på bundlinjen på kort sigt, men forventes at bære frugt på længere sigt.

AI-integration i e-handelsplatforme

Alibaba har i denne uge integreret sin flagskibs AI-app Qwen fuldt ud med e-handelsplatformen Taobao. Brugerne kan nu gennemføre hele købsprocessen – fra browsing og sammenligning til ordreplacering og leveringshåndtering – via naturlig samtale med AI’en. Formålet er at øge efterspørgslen og forbedre brugeroplevelsen.

Selskabet lancerede desuden det "agentiske" AI-værktøj Wukong i marts, som er rettet mod kommercielle kunder. Derudover er priserne på visse AI-tjenester blevet hævet for at understøtte indtjeningsvæksten.

"Alibabas AI har bevæget sig ud over den indledende investeringsfase og er nu i gang med at skalere kommercialiseringen."
Eddie Wu, administrerende direktør for Alibaba

Markedets reaktion og fremtidige forventninger

Efter offentliggørelsen af kvartalsregnskabet steg Alibabas aktier på det amerikanske marked med over 7%. Analytikere forventer, at AI-relateret vækst vil accelerere yderligere i de kommende kvartaler.

Jacob Cooke, administrerende direktør for konsulentvirksomheden WPIC Marketing + Technologies i Beijing, udtaler:

"Mange teknologivirksomheder står nu over for udfordringen med at øge AI-relateret indtjening og bevise, at de store investeringer kan betale sig. For Alibaba bør vi forvente, at AI-relateret vækst vil accelerere yderligere."

Alibaba har desuden sat et ambitiøst mål om at nå en årlig omsætning på over 100 milliarder USD inden for AI og cloud inden for de næste fem år.

Konkurrense og fremtidige udfordringer

Alibabas største konkurrent i Kina, Tencent, rapporterede også svagere end forventet omsætning for januar-marts kvartalet. Nettooverskuddet steg med 21%, hvilket var under analytikernes forventninger. Alligevel mener nogle analytikere, at Tencents AI-investeringer begynder at give afkast.

Analytiker Chelsey Tam fra Morningstar skriver i en nylig forskningsnote, at kapitaludgifterne blandt kinesiske AI-virksomheder sandsynligvis vil forblive høje i den nærmeste fremtid. Hun påpeger, at investeringsfasen endnu ikke er ovre, og at AI-virksomhederne i stigende grad vil skifte fokus fra brugererhvervelse til monetarisering.

— Chan Ho-Him, AP Business Writer