Alibabas KI- und Cloud-Einnahmen steigen um 38 % – trotz schwacher Gesamtumsätze

Der chinesische Technologiekonzern Alibaba hat im jüngsten Quartal ein beschleunigtes Wachstum in seinen KI- und Cloud-Sparten vermeldet. Getrieben vom KI-Boom stiegen die Einnahmen dieser Bereiche um 38 %, während der Gesamtumsatz lediglich um 3 % auf 243 Mrd. Yuan (ca. 36 Mrd. US-Dollar) wuchs.

Die Cloud Intelligence Group, die sich auf Cloud-Computing und KI-Entwicklungen konzentriert, erzielte im Zeitraum Januar bis März einen Umsatz von 41,6 Mrd. Yuan (6,1 Mrd. US-Dollar). Dies entspricht einem Anstieg von 38 % im Vergleich zum Vorjahr und übertrifft die Wachstumsraten der beiden vorherigen Quartale (36 % bzw. 34 %).

Allerdings verzeichnete Alibaba einen operativen Verlust von 848 Mio. Yuan (125 Mio. US-Dollar) für das Quartal. Dies ist ein deutlicher Rückgang gegenüber einem operativen Gewinn von 28,5 Mrd. Yuan im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die sinkende Profitabilität lässt sich vor allem auf steigende Investitionen in Technologie zurückführen, da Unternehmen weltweit in die Infrastruktur für die wachsende KI-Nachfrage investieren.

Das in Hangzhou ansässige Unternehmen, das rund 130.000 Mitarbeiter beschäftigt, hatte im vergangenen Jahr Investitionen von mindestens 380 Mrd. Yuan über drei Jahre in Cloud-Computing und KI-Infrastruktur zugesagt. Diese Maßnahmen sollen nun erste Früchte tragen.

In dieser Woche kündigte Alibaba an, dass seine KI-App Qwen vollständig mit der E-Commerce-Plattform Taobao vernetzt wurde. Nutzer können nun über natürliche Sprachbefehle Produkte durchsuchen, vergleichen, bestellen und Lieferungen verwalten. Zudem wurde im März das KI-Tool Wukong für kommerzielle Kunden eingeführt und die Preise für einige KI-Dienste erhöht.

„Alibabas KI hat die Investitionsphase hinter sich gelassen und die Kommerzialisierung in großem Maßstab vorangetrieben“, erklärte CEO Eddie Wu am Mittwoch während einer Gewinnpräsentation.

Nach der Bekanntgabe der Quartalszahlen stiegen Alibabas in den USA gehandelte Aktien um mehr als 7 %.

Viele Technologieunternehmen stehen vor der Herausforderung, KI-basierte Einnahmen zu steigern und nachzuweisen, dass sich die hohen Investitionen auszahlen. „Wir können mit einer weiteren Beschleunigung des KI-Wachstums rechnen“, sagte Jacob Cooke, CEO der Pekinger Beratung WPIC Marketing + Technologies.

Im März hatte Alibaba das Ziel ausgegeben, innerhalb der nächsten fünf Jahre jährliche Einnahmen von über 100 Mrd. US-Dollar im KI- und Cloud-Bereich zu erzielen.

Auch der Rivale Tencent meldete am Mittwoch schwächere als erwartete Umsätze für das erste Quartal. Der Nettogewinn stieg zwar um 21 %, blieb jedoch hinter den Prognosen zurück. Einige Analysten gehen jedoch davon aus, dass sich Tencents KI-Investitionen allmählich auszahlen könnten.

Laut einer aktuellen Analyse von Morningstar wird der Kapitalaufwand chinesischer KI-Unternehmen weiterhin hoch bleiben. „Die Investitionsphase ist noch lange nicht vorbei“, schrieb Analystin Chelsey Tam. Gleichzeitig würden die Unternehmen zunehmend von der Nutzerakquise zur Monetarisierung übergehen.