Blue Origin genbruger rakettrin med succes, men satellit når ikke i kredsløb

Blue Origin har for første gang genbrugt første-trinsraketten New Glenn efter en vellykket landing på et genbrugsskib. Landingen fandt sted i en sky af røg og flammer og markerede den anden flyvning for raketten Never Tell Me the Odds, som tidligere blev genvundet efter opsendelsen i november 2025.

Den første kommercielle mission blev imidlertid præget af en fejl, da en kommunikationssatellit fra AST SpaceMobile ikke nåede den planlagte bane. Selvom opsendelsen forløb planmæssigt med separation af første-trinsraketten efter tre minutter og en vellykket landing ti minutter senere, opstod der problemer med satellittens placering.

Flere timer senere meddelte Blue Origin og AST SpaceMobile, at satellitten havde fejlet i at nå den ønskede bane. "Vi har bekræftet separationen af payload," skrev Blue Origin på X. "AST SpaceMobile har bekræftet, at satellitten er blevet aktiveret. Payloaden befinder sig imidlertid i en ikke-standard bane. Vi arbejder på at vurdere situationen og vil opdatere med yderligere information, når det er muligt."

Senere oplyste AST SpaceMobile i en pressemeddelelse, at satellitten havde adskilt sig fra raketten og var blevet aktiveret, men at højden var for lav til at opretholde driften med dens ombordværende thrustere. Satellitten vil derfor brænde op i atmosfæren. Virksomheden forventer at få dækket omkostningerne via deres forsikringspolice.

Den øvre rakettrin skulle have placeret satellitten i en 460 kilometer høj bane efter to brændstofafbrændinger. Derefter skulle en 2.230 kvadratmeter stor antenne have foldet sig ud, og satellitten skulle have forbundet sig med seks andre satellitter i en test for AST SpaceMobiles direkte-til-mobil-netværk med høj hastighed. Tidlige telemetridata viste imidlertid, at satellitten kun nåede 150 kilometer, hvilket er langt under en bæredygtig bane.

På trods af fiaskoen med payloaden kan Blue Origin glæde sig over den vellykkede genbrug af første-trinsraketten. Dette skete allerede på den tredje New Glenn-mission (NG-3). Til sammenligning tog det SpaceX 32 opsendelser, før de kunne genbruge en orbital-klasse booster for første gang.

Blue Origin står imidlertid over for et presserende behov for at løse problemet med den øvre rakettrin. Den næste mission er den første New Glenn-opsendelse af Amazons Leo-satellitter (tidligere kendt som Project Kuiper). Planen er at placere 48 satellitter i kredsløb for at udvide konkurrenten til Starlink, som i øjeblikket består af 241 satellitter.