Florida stemmer snart om lettere mulighed for at fravælge børnevaccinationer

Lovforslag letter på vaccinationskrav

Den floridanske lovgivende forsamling stemmer i dag om et lovforslag, der vil gøre det betydeligt lettere for forældre at undlade at vaccinere deres børn mod almindelige sygdomme. Ifølge forslaget vil forældre kunne påberåbe sig "forældrenes religiøse overbevisning, praksis eller samvittighed" som gyldig grund til at undgå vaccinationer. Dette betyder, at ideologiske indvendinger mod vaccinationer vil blive accepteret som tilstrækkelig begrundelse, selv uden dokumentation for medicinske eller religiøse årsager.

Forslaget omfatter vaccinationer mod alvorlige sygdomme som polio, stivkrampe og mæslinger. Det er det seneste skridt i en række tiltag fra Floridas side, der modsætter sig offentlige sundhedsråd, herunder pandemirestriktioner, vandfluoridering og begrænsninger for fødevarehjælpsprogrammer.

Dr. Joseph Ladapo står bag kontroversiel sundhedspolitik

Den primære drivkraft bag dette lovforslag er Floridas sundhedsminister, Dr. Joseph Ladapo. Ladapo har tidligere gjort sig bemærket med sin kontroversielle tilgang til sundhedspolitik, herunder vaccinationer. Hans synspunkter og handlinger har ofte stået i modsætning til anbefalinger fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og andre sundhedsmyndigheder.

Allerede i september 2021, blot få dage efter at han tiltrådte, indførte Ladapo en regel, der gav forældre mulighed for at vælge, hvorvidt de ville følge skolernes maskepolitik. Senere samme år udstedte han en rapport, der frarådede Covid-19-vaccinationer til raske børn – en anbefaling, der stod i skarp kontrast til CDC’s retningslinjer.

I 2023 bad Ladapo Fødevare- og Lægemiddelstyrelsen (FDA) om at stoppe alle Covid-19-vacciner, idet han hævdede, at komponenter i vaccinerne kunne "omdanne en sund celle til en kræftcelle". FDA betegnede udtalelserne som "misledende". Under en mæslingeudbrud i 2024 udstedte Ladapo en erklæring om, at staten ville "lægge beslutningen om skolegang hos forældre eller værger" frem for at følge CDC’s 21-dages karantænevejledning.

Ladapos baggrund og kontroversielle forbindelser

Ladapo, der ikke har besvaret anmodninger om kommentarer til denne artikel, har en imponerende akademisk baggrund med en MD- og PhD-grad fra Harvard og tidligere ansættelser på prestigefyldte hospitaler. Alligevel har hans tilgang til sundhedspolitik været genstand for debat, ikke mindst på grund af hans forbindelser til den kontroversielle guru Christopher Maher.

I sin selvbiografi beskriver Ladapo sin forbindelse til Maher som en livsændrende oplevelse. I 2019 opfordrede Ladapos hustru ham til at deltage i sessioner med Maher, som hun beskrev som gavnlige. "Takket være ham blev jeg endelig virkelig fri," skrev Ladapo i sin bog. Maher, der tidligere var Navy SEAL, præsenterer sig selv som ekspert i traditionel kinesisk medicin, men hans metoder er langt fra konventionelle.

Maher tilbyder blandt andet en behandling kaldet "Body of Light", som han beskriver som "en verbal, energisk omdannelsesproces, der gør det muligt for kroppen, hjernen og nervesystemet at lokalisere, omdanne og udskille negativt arvemæssigt stress og spændinger". En anden metode, "Sha-King"-medicin, hævdes at "direkte adressere komplekse stressmønstre".

Kritikere advarer mod sundhedsrisici

Kritikere af Ladapos politik og lovforslaget frygter, at de nye regler vil føre til en stigning i smitsomme sygdomme blandt børn. De påpeger, at vaccinationer er en af de mest effektive måder at forebygge alvorlige sygdomme på, og at lettere adgang til fritagelser kan underminere den offentlige sundhed.

Sundhedseksperter og forældreorganisationer har advaret om, at forslaget kan føre til udbrud af sygdomme, der tidligere var næsten udryddet i USA. De understreger, at vaccinationer ikke kun beskytter det enkelte barn, men også bidrager til flokimmunitet, som beskytter samfundets mest sårbare medlemmer.

Hvad sker der nu?

Hvis lovforslaget vedtages, vil Florida blive endnu et eksempel på en amerikansk delstat, der strammer grebet om offentlige sundhedsregler. Det er endnu uvist, hvordan dette vil påvirke børns sundhed og den generelle folkesundhed i staten på lang sigt. En ting er dog sikkert: Debatten om vaccinationer og individuelle rettigheder vil fortsætte med at blusse op i takt med, at flere delstater overvejer lignende tiltag.