Florida udskyder udvidelse af børneforsikring – tusindvis af børn uden dækning

Forældre kæmper for at få børn dækket af forsikring

Tatiana Lafortune og hendes mand arbejder begge som sygeplejersker i et rehabiliteringscenter for hjerneskadede patienter nær Tampa. Alligevel kan de ikke betale for den sundhedsforsikring, deres arbejdsgiver tilbyder. Samtidig tjener de for meget til at kvalificere sig til den statslige børneforsikring, Florida KidCare, som er beregnet til lavindkomstfamilier.

Lafortune kan godt tilmelde sine to yngste døtre, Elisheva og Elish, i KidCare, men prisen på $525 om måneden er for høj for familien. I stedet har hun købt en familiepolice på det amerikanske sundhedsmarked, ACA, til omkring $500 om måneden. Denne police dækker imidlertid ikke tandlægeydelser, og familien står over for betydelige egenbetalinger – noget, der ville være væsentligt billigere, hvis døtrene var dækket af KidCare.

"KidCare er det bedste for børnene. Men i det mindste har jeg noget for dem," siger Lafortune.

Udvidelse af KidCare blevet blokeret i årevis

I 2023 vedtog Floridas lovgivere enstemmigt en udvidelse af KidCare-programmet. Målet var at lukke huller i dækningen og give flere familier som Lafortunes adgang til billig sundhedsforsikring. Udvidelsen ville have gjort yderligere 40.000 børn berettigede til støtte.

Men udvidelsen er aldrig blevet implementeret – heller ikke efter, at den blev godkendt af føderale myndigheder som følge af en føderal retssag. Årsagen er, at guvernør Ron DeSantis’ administration har undladt at gennemføre ændringerne. I stedet har sagen været fanget i en lang række retssager og forhandlinger mellem staten og de føderale myndigheder.

I mellemtiden risikerer Florida at overtræde loven. "Jeg ved ikke, hvad de venter på," siger Lafortune. "De burde indse, at folk i Florida har behov."

Myndighederne henviser til hinanden

Da KFF Health News kontaktede DeSantis’ kontor for at spørge om forsinkelsen, blev de henvist til en pressekonference fra den 31. marts. Her henviste guvernøren spørgsmålene til Florida Agency for Health Care Administration, som administrerer KidCare. Denne myndighed har ikke besvaret gentagne anmodninger om interview eller oplysninger om sagen.

Strid om føderale regler og statslig modstand

Kernen i konflikten er en føderal regel indført under præsident Joe Bidens administration. Den pålægger alle stater at opretholde 12 måneders løbende dækning for børn i Medicaid og CHIP (Child Health Insurance Program), som i Florida hedder KidCare. Det betyder, at børns forsikring ikke kan blive annulleret, selvom forældrene ikke betaler den månedlige præmie.

Florida er det eneste stat, der har udfordret denne regel i retten. Indtil videre har staten ikke implementeret udvidelsen af KidCare, på trods af den føderale godkendelse. Dette efterlader tusindvis af familier i en usikker situation, hvor de enten må betale dyrt for privat forsikring eller slet ikke have dækning.

Hvad betyder det for familierne?

• Manglende dækning: Mange familier kan ikke betale for privat forsikring og har derfor ingen sundhedsdækning.
• Øgede omkostninger: De, der har råd til privat forsikring, står over for høje egenbetalinger og manglende dækning for eksempelvis tandlægeydelser.
• Udsættelse af behandlinger: Forældre udskyder nødvendige lægebesøg på grund af de høje omkostninger.

Eksperter advarer om, at forsinkelsen i implementeringen af KidCare-udvidelsen kan have alvorlige konsekvenser for børns sundhed og velbefindende i Florida.