Højesteret knuser stemmeret for sorte amerikanere – vi står over for en historisk tilbagegang

Den amerikanske Højesteret har netop afsagt en afgørelse, der effektivt begraver en af landets mest betydningsfulde borgerrettighedslove: Voting Rights Act fra 1965 – den lov, der endeligt knuste Jim Crow-systemet.

I hundred år, fra 1865 til 1965, blev sorte amerikanere systematisk udelukket fra demokratiet. Det skete ikke blot gennem vold og trusler, men i høj grad gennem tilsyneladende neutrale metoder som valgskatter og bedstefar-klausuler. Desuden blev valgkredse ofte tegnet på en måde, der fortyndede den sorte befolknings politiske indflydelse – uden at race blev nævnt direkte.

Det var netop dette, som Section 2 af Voting Rights Act blev indført for at bekæmpe: De snedige metoder, der blev brugt til at svække den politiske magt hos sorte og andre farvede samfund – især i Syden.

Nu har Højesteret taget landet tilbage til den tid. I sagen Louisiana v. Callais blev oprettelsen af en anden kongreskreds med flertal af sorte vælgere i Louisiana erklæret forfatningsstridig. Dermed er Section 2 i praksis gjort ubrugelig, og det bliver næsten umuligt at bevise, at en manipuleret valgkreds krænker farvede vælgeres rettigheder.

Så snart dommen blev kendt, kontaktede jeg to af landets skarpeste stemmerettighedseksperter: Ari Berman og Pema Levy. Begge var enige om, at beslutningen er katastrofal.

»I dag er så hjerteskærende, fordi vi har skrevet om dette i årevis,« sagde Pema. »Det føles som det endelige nålestik i liget.«

»Når vi svækker Voting Rights Act, svækker vi ikke blot én lov,« tilføjede Ari. »Vi svækker selve fundamentet for amerikansk demokrati.«

De to eksperter forklarede de alvorlige konsekvenser af dommen:

• Partipolitisk gerrymandering kan nu bruges til at fratage minoriteters stemmeret, blot fordi de ikke stemmer på det parti, der tegner valgkredsene.
• »Hvem har brug for valgskatter og læsetest, når du kan opnå det samme gennem partipolitisk manipulation?« spurgte Pema retorisk.
• Ifølge Ari kan vi opleve den største tilbagegang i sort repræsentation siden Rekonstruktionstiden – og op til en tredjedel af medlemmerne i Congressional Black Caucus kan miste deres plads.

Eksperterne understreger, at dommen ikke blot er et tilbageslag for sorte amerikanere, men for hele det amerikanske demokrati. »Dette er en moderne form for Jim Crow,« fastslår de.