Indenrigsminister Doug Burgum stod tirsdag foran Repræsentanternes Hus’ Naturressourcer-komité og afslørede en bemærkelsesværdig mangel på viden om solenergi. Under høringen blev han udspurgt af den demokratiske kongresmedlem Jared Huffman, som påpegede, at flere store solenergiprojekter i Nevada ville have problemer, når solen gik ned.

Burgum: »Alle de projekter, De nævner i Nevada, har én ting til fælles – når solen går ned, producerer de nul elektricitet.«

Han fortsatte med at hævde, at solenergi er upålideligt og kræver andre energikilder som backup. Huffman reagerede med en skarp kommentar til komitéformanden, den republikanske kongresmedlem Bruce Westerman:

»Formand, jeg beder om enstemmig tilslutning til at optage denne fantastiske nye teknologi i referatet. Det er tilsyneladende noget, som ministeren ikke kender til: Det er et batteri. Kina har fundet ud af det. Derfor overhaler de os inden for ren energi.«

Westerman smilte til Huffmans bemærkning, mens Burgum svarede, at Kina trods alt er verdens største udleder af CO₂. Huffman svarede, at Kina alligevel producerer betydeligt mere ren energi end USA. Herefter afbrød Westerman diskussionen.

Burgum, tidligere guvernør i North Dakota, har tætte forbindelser til olie- og gasindustrien. Han deler præsident Trumps skepsis over for grøn energi og har ikke modsagt Trumps påstand om, at klimaforandringer er en »snyd«. Alligevel burde han vide, at solenergi i høj grad understøttes af batterilagringssystemer.