أظهر وزير الداخلية الأمريكي دوغ بورغم، جهله الكامل بكيفية عمل الطاقة الشمسية، خلال جلسة استماع أمام لجنة الموارد الطبيعية بمجلس النواب الأمريكي، تحت استجواب النائب الديمقراطي جاريد هوفمان.
حيث أثار بورغم دهشة الحضور عندما قال: "جميع هذه المشاريع التي تصفونها في نيفادا تشترك في شيء واحد، وهو أنها تنتج صفر كهرباء عندما تغرب الشمس". وأضاف أن الطاقة الشمسية غير موثوقة وتحتاج إلى مصادر أخرى للطاقة.
رداً على ذلك، علق هوفمان بسخرية قائلاً للنائب الجمهوري بروس ويستيرمان، رئيس اللجنة: "السيد الرئيس، أطلب موافقتكم بالإجماع لإدراج هذه التقنية المذهلة في السجل الرسمي، وهي تقنية يبدو أن وزير الداخلية يجهلها تماماً: إنها البطارية. لقد استوعبتها الصين، ولهذا السبب تتفوق علينا في مجال الطاقة النظيفة".
أدى تعليق هوفمان إلى ابتسامة من ويستيرمان، فيما رد بورغم قائلاً إن الصين تعد أكبر مصدر للانبعاثات في العالم، إلا أن هوفمان أجابه بأن الصين تنتج "طاقة نظيفة أكثر بكثير".
واختتم ويستيرمان النقاش لإنهاء هذه المناقشات الجانبية.
يُذكر أن بورغم، الذي كان حاكماً سابقاً لداكوتا الشمالية، يمتلك علاقات وثيقة مع صناعة النفط والغاز، كما يتشارك مع الرئيس ترامب في عدائه للطاقة النظيفة. ولم يبدِ أي اعتراض علني على مزاعم ترامب بأن تغير المناخ هو "احتيال".
ومع ذلك، فإن جهله بآلية عمل الطاقة الشمسية، التي تعتمد بشكل كبير على أنظمة تخزين البطارية، يثير تساؤلات حول كفاءته في إدارة ملفات الطاقة المتجددة.