Irlands datatilsyn undersøger Meta for brug af 'mørke mønstre' i algoritmevalg

Irlands Data Protection Commission (DPC) har iværksat en undersøgelse af Meta for potentiel overtrædelse af EU’s Digital Services Act (DSA). Myndigheden undersøger, hvorvidt Meta anvender såkaldte 'dark patterns' – designmæssige manipulationsteknikker – til at guide brugere væk fra ikke-algoritmiske feeds på sociale medier som Facebook og Instagram.

Ifølge EU-lovgivningen skal store digitale platforme tilbyde brugerne alternative feedmuligheder, der ikke er styret af algoritmer. Dette krav er en del af DSA, som trådte i kraft i november 2022 og stiller skærpede krav til gennemsigtighed og brugerkontrol over algoritmisk indhold.

Undersøgelsen kommer på baggrund af en klage fra den tyske nonprofit-forening AlgorithmWatch, som hævder, at Meta aktivt forsøger at skjule eller gøre det svært for brugere at tilgå de ikke-algoritmiske feeds. Organisationens undersøgelse peger på, at Meta’s designvalg, såsom skjulte indstillinger og uklare brugergrænseflader, kan udgøre en overtrædelse af DSA’s bestemmelser om fair og gennemsigtig adfærd.

Hvad er 'dark patterns'?

Dark patterns refererer til designteknikker, der bevidst udnytter psykologiske svagheder hos brugere for at påvirke deres beslutninger. Eksempler inkluderer:

• Skjulte indstillinger: Funktioner, der er svære at finde eller forstå, hvilket gør det besværligt for brugere at fravælge algoritmisk indhold.
• Misvisende knapper: Knapper, der ligner ét, men udfører noget andet, fx en 'Afslut'-knap, der i stedet aktiverer en algoritme.
• Tvangsfremstilling: Design, der gør det svært at undgå algoritmisk indhold, fx ved at kræve flere klik eller at skjule alternativer bag komplekse menuer.

Meta’s respons og fremtidige konsekvenser

Meta har endnu ikke offentligt kommenteret undersøgelsen, men selskabet har tidligere forsvaret sin praksis med, at algoritmiske feeds forbedrer brugeroplevelsen. Hvis DPC finder, at Meta overtræder DSA, kan det resultere i bøder på op til 6% af Meta’s globale omsætning – hvilket i 2023 ville have været over 7 milliarder dollars.

En eventuel afgørelse fra Irlands datatilsyn kan få betydning for hele EU, da DSA gælder for alle medlemslande. Desuden kan sagen sætte præcedens for, hvordan andre store tech-virksomheder håndterer brugerkontrol og gennemsigtighed i fremtiden.

Hvad betyder dette for danske brugere?

For danske brugere af Facebook og Instagram kan en eventuel afgørelse betyde, at platformene bliver nødt til at ændre deres design for at gøre de ikke-algoritmiske feeds mere tilgængelige. Dette kunne give brugerne større kontrol over, hvilken type indhold de ønsker at se, og dermed reducere den algoritmiske indflydelse på deres oplevelse.

EU’s fokus på brugerrettigheder og gennemsigtighed i digitale tjenester fortsætter med at stille krav til tech-giganter som Meta. Undersøgelsen i Irland er blot ét eksempel på, hvordan myndighederne aktivt arbejder for at sikre, at store platforme overholder lovgivningen og respekterer brugerne.