Irlands tilsyn gransker Meta for mulig manipulering av brukervalg

Irlands datatilsyn, Data Protection Commission (DPC), har innledet en granskning av Meta for mulig brudd på EU-regler. Undersøkelsen retter seg mot påstander om at selskapet bruker såkalte «dark patterns» – skjulte designteknikker – for å påvirke brukerne til å velge algoritmestyrt innhold fremfor alternativer uten algoritmer.

Ifølge Digital Services Act (DSA), som trådte i kraft i november 2022, er store digitale plattformer pålagt å tilby brukere muligheten til å velge mellom algoritmestyrt og ikke-algoritmestyrt innhold. Hensikten er å sikre gjennomsiktighet og gi brukerne større kontroll over hva de får se.

Meta, som eier Facebook og Instagram, har tidligere blitt kritisert for å gjøre det vanskelig for brukere å velge bort algoritmestyrt innhold. I juni i år innførte selskapet en ny innstilling kalt «Show More» på Facebook, som automatisk fremhever algoritmestyrt innhold. Kritikere mener dette er et eksempel på hvordan Meta aktivt forsøker å styre brukerne mot algoritmisk innhold.

Hva er «dark patterns»?

«Dark patterns» refererer til designvalg som er laget for å manipulere eller lure brukere til å gjøre bestemte handlinger, ofte på en måte som ikke tjener brukerens interesser. Eksempler inkluderer skjulte innstillinger, uklare valgmuligheter eller design som gjør det vanskelig å avslutte abonnementer eller velge alternativer.

I Mestas tilfelle kan slike teknikker innebære at brukerne blir ledet til å velge algoritmestyrt innhold uten at de fullt ut forstår konsekvensene. Dette kan være i strid med DSA, som krever at brukerne skal kunne ta informerte valg.

Reaksjoner fra EU og forbrukergrupper

EU-kommisjonen har tidligere varslet at de vil følge opp DSA-reglene strengt, og at de forventer at store plattformer som Meta overholder kravene. Forbrukergrupper har også kritisert Meta for manglende gjennomsiktighet og forsøk på å manipulere brukerne.

«Brukere har rett til å vite hvordan innholdet de ser blir valgt ut, og de skal ikke bli tvunget til å bruke algoritmer,» sier en talskvinne for European Consumer Organisation (BEUC).

Hva skjer nå?

DPC har bedt Meta om å fremlegge dokumentasjon og bevis som kan belyse hvordan selskapet har implementert innstillingene for algoritmisk innhold. Undersøkelsen kan føre til sanksjoner dersom Meta blir funnet skyldig i brudd på DSA.

Hvis Meta blir dømt for brudd, kan selskapet bli ilagt bøter på opptil 6 prosent av global omsetning. For Meta, som hadde en omsetning på over 130 milliarder dollar i 2023, kan dette bety milliardbeløp i potensielle bøter.

Denne saken er en av flere granskninger av store teknologiselskaper i EU, der regulatorer undersøker om selskapene overholder nye digitale regelverk. Tidligere har selskaper som Google og TikTok vært gjenstand for lignende undersøkelser.