Irland prüft Vorwürfe gegen Meta: Nutzer werden durch manipulative Designs von nicht-algorithmusbasierten Feeds abgehalten

Die irische Datenschutzkommission DPC hat eine offizielle Untersuchung gegen Meta eingeleitet. Im Fokus steht die Frage, ob der Konzern mit manipulativen Benutzeroberflächen („Dark Patterns“) Nutzer davon abhält, die gesetzlich vorgeschriebenen nicht-algorithmusbasierten Feeds zu nutzen.

Hintergrund ist die EU-Digital Services Act (DSA), die große Online-Plattformen verpflichtet, Nutzern alternative Feed-Optionen anzubieten. Diese sollen transparente, nicht durch Algorithmen gesteuerte Inhalte ermöglichen – etwa chronologische oder thematische Ansichten.

Laut der DPC gibt es „begründete Hinweise“, dass Meta diese Vorgaben möglicherweise umgeht. Konkret geht es um die Gestaltung der Benutzeroberfläche von Facebook und Instagram, die Nutzer scheinbar systematisch zu algorithmusbasierten Feeds lenkt.

Was sind „Dark Patterns“ und warum sind sie problematisch?

„Dark Patterns“ bezeichnen nutzerunfreundliche Designs, die gezielt Verwirrung stiften oder Entscheidungen beeinflussen. Im Fall von Meta könnten folgende Elemente betroffen sein:

• Voreingestellte Algorithmen: Nutzer sehen standardmäßig algorithmusbasierte Feeds, ohne dass die Alternative leicht erkennbar ist.
• Unklare Navigation: Die Option für nicht-algorithmusbasierte Feeds ist tief in den Einstellungen verborgen oder schlecht beschriftet.
• Psychologische Tricks: Auffällige Buttons oder Hinweise lenken Nutzer bewusst von der gewünschten Option ab.

Reaktion von Meta und mögliche Konsequenzen

Meta hat bisher noch nicht offiziell Stellung genommen. Sollte die DPC jedoch eine Verletzung der DSA feststellen, drohen dem Konzern hohe Strafen – bis zu 6 % des weltweiten Umsatzes. Zudem könnte die EU weitere Maßnahmen ergreifen, etwa die vorübergehende Sperrung bestimmter Funktionen.

Experten sehen in der Untersuchung einen wichtigen Präzedenzfall für die Durchsetzung des DSA. „Dies ist ein Testfall, ob die EU ihre Regeln auch gegen Tech-Giganten wie Meta durchsetzen kann“, erklärt eine Juristin der European Digital Rights (EDRi).

Hintergrund: Die EU-Digital Services Act (DSA)

Der DSA trat 2022 in Kraft und gilt seit Februar 2024 für alle großen Online-Plattformen. Zu den zentralen Anforderungen gehören:

• Transparenz bei Algorithmen und Werbung
• Möglichkeit zur Deaktivierung personalisierter Empfehlungen
• Angebot alternativer Feed-Optionen
• Schnelle Entfernung illegaler Inhalte

Die DPC betont, dass die Untersuchung noch am Anfang stehe. Weitere Prüfungen seien notwendig, um zu klären, ob Meta gegen die Vorschriften verstoße. Sollte dies der Fall sein, könnte dies weitreichende Folgen für die Gestaltung sozialer Medien in der EU haben.