Justitsministeriet sigter borgerrettighedsorganisation for hemmelig finansiering af ekstremister

Justitsministeriet (DOJ) har rejst sigtelse mod Southern Poverty Law Center (SPLC), en velkendt borgerrettighedsorganisation, der officielt overvåger højreorienterede hadgrupper. Ifølge anklagemyndigheden har SPLC hemmeligt kanaliseret millioner af dollars til hvide nationalister og ekstremister, som organisationen ellers påstår at bekæmpe.

Anklagen blev fremlagt på en pressekonference tirsdag af fungerende justitsminister Todd Blanche. "SPLC fremstiller racisme for at retfærdiggøre sin eksistens," udtalte Blanche. Han understregede, at organisationen gennem årene har modtaget millionbeløb fra donorer, som nu kan føle sig snydt.

Ifølge DOJ's sigtelse har SPLC mellem 2014 og 2023 betalt over 3 millioner dollars til flere nøglefigurer inden for den hvide nationalistiske bevægelse. Blandt de modtagne var en tidligere Imperial Wizard i Ku Klux Klan, en leder af National Socialist Movement og Aryan Nations, samt en person, der deltog i planlægningen af den berygtede Unite the Right-demonstration i Charlottesville i 2017 – hvor en kvinde blev dræbt af en hvid nationalist.

DOJ hævder desuden, at SPLC betalte 270.000 dollars til en informant, der stod for logistik og transport til arrangementet. Organisationen fastholder imidlertid, at pengene var legitime betalinger til informanter, der infiltrerede grupperne for at underminere dem indefra.

Et eksempel er en informant, der modtog 1 million dollar over ni år for at stjæle dokumenter fra en voldelig ekstremistgruppe og overdrage dem til SPLC. Organisationen betalte endda 6.000 dollars til en anden informant for at påtage sig skylden for dokumenttyveriet og dermed beskytte den primære informants identitet.

Bryan Fair, midlertidig administrerende direktør for SPLC, udtalte i en pressemeddelelse:

"At tage kampen op mod voldelige had- og ekstremistgrupper er blandt de farligste og vigtigste opgaver, vi udfører. Vi tror på, at de handlinger, DOJ nu tager, ikke vil rokke ved vores beslutsomhed for at kæmpe for retfærdighed og sikre, at borgerretsbevægelsens løfter bliver en realitet for alle."

DOJ afviser imidlertid SPLC's forklaring og hævder, at pengene blev anvendt til at vildlede donorer og finansielle institutioner. Organisationen oprettede ifølge anklagemyndigheden fiktive enheder uden ansatte udelukkende for at skjule transaktionernes reelle formål. Dette betragtes som hvidvaskning og wirebedrageri, hvilket udgør en alvorlig kriminel handling.