DOJ anklagar SPLC för hemlig finansiering av extremister – organisationen betalade miljoner till vita nationalister

Justitiedepartementet (DOJ) har väckt åtal mot den välkända medborgarrättsorganisationen Southern Poverty Law Center (SPLC) för påstådda brott mot lagen. Enligt åtalet ska SPLC under flera år ha hemligen finansierat vita nationalister och extremister som organisationen samtidigt påstod sig övervaka och bekämpa.

DOJ:s anklagelser framfördes av tillförordnad justitieminister Todd Blanche under en presskonferens på tisdagen. En federal storjury har redan godkänt åtalet, som bland annat rör bedrägeri och penningtvätt. Blanche gick så långt som att påstå att SPLC "tillverkar rasism för att rättfärdiga sin existens".

Enligt åtalet ska SPLC mellan 2014 och 2023 ha betalat ut minst 3 miljoner dollar till olika aktörer inom den vita nationaliströrelsen. Bland de mottagarna fanns:

• En tidigare ledare för Ku Klux Klan, som bar titeln "imperial wizard".
• En ledargestalt inom National Socialist Movement och Aryan Nations.
• En medlem i den hemliga ledningsgruppen bakom planeringen av det uppmärksammade "Unite the Right"-rallyt i Charlottesville 2017, där en kvinna dödades av en vit nationalist.

DOJ hävdar vidare att SPLC betalade ut 270 000 dollar till en informatör som hjälpte till att organisera logistiken inför rallyt. Organisationen själv försvarar betalningarna med att de utgjorde en del av ett arbete för att infiltrera och underminera hatgrupper inifrån.

Ett av fallen som lyfts fram i åtalet rör en informatör som under nio års tid mottog 1 miljon dollar för att stjäla dokument från en våldsam extremistgrupp och överlämna dem till SPLC. Organisationen ska dessutom ha betalat ytterligare 6 000 dollar till en annan person för att ta på sig skulden för stölden och skydda den huvudsakliga informatören.

Bryan Fair, tillförordnad VD för SPLC, kommenterade åtalet med följande uttalande:

"Att bekämpa våldsamma hat- och extremistgrupper är bland det farligaste arbete som finns, och vi anser att det också är bland det viktigaste. DOJ:s åtgärder kommer inte att rubba vår beslutsamhet att kämpa för rättvisa och se till att medborgarrättsrörelsens löften blir verklighet för alla."

DOJ:s huvudinvändning är dock att SPLC:s metoder utgjorde bedrägeri och penningtvätt. För att dölja transaktionernas egentliga syfte ska organisationen ha upprättat påhittade företag utan anställda, enbart för att hantera betalningarna. Enligt åtalet är detta ett brott mot lagen.