Louis C.K. vender tilbage til rampelyset – med gammel stil og ny modenhed

Louis C.K. stod mandag aften på scenen i Hollywood Bowl for første gang siden sin karriere-krise i 2017. Med en vellykket comeback-show og en ny Netflix-special er det tydeligt, at streamingtjenesten og dele af publikum har glemt fortidens anklager. Men er det tid til forsoning?

Den tidligere superstjerne var en sen tilføjelse til Netflix Is a Joke Festival i april. Arrangementet blev annonceret sammen med en ny stand-up special på Netflix, der genforener C.K. med streamingtjenesten, som tidligere hjalp ham til at nå toppen i 2010'erne. Beslutningen om at booke ham vakte forargelse blandt kritikere, men begejstrede fans, der har holdt fast ved ham trods to uafhængigt udgivne specialer siden skandalen.

Netflix' chef for stand-up-underholdning, Robbie Praw, forsvarede valget over for Variety denne uge. Han forklarede, at C.K. stadig er meget populær og leverer kvalitet. "Når vores medlemmer åbner Netflix, skal de vælge, hvad de vil se. Her handler det blot om at give dem et valg," sagde Praw.

En tilbagevenden uden undskyldninger

Hvis C.K. vidste, hvor stor opmærksomhed hans comeback ville vække, viste han det ikke, da han stod på scenen i Hollywood Bowl. Han kørte sin sædvanlige turné-repertoire igennem – det samme show, han havde optrådt med i tre nætter på Beacon Theater i New York i november. Scenen var indrammet af Netflix' røde lys og en stor skærm med festivalens navn. C.K. havde ikke brug for at gøre noget stort for at vise, at han var tilbage – Netflix havde allerede gjort det for ham.

Men til sidst kom der alligevel en lille hentydning til genforeningen. Da publikum stod op og jublede, sagde han: "Det var min sidste show, sidste gang jeg fortalte disse jokes, og jeg er glad for, at jeg kunne gøre det for jer. Tak for at komme. Tak til Netflix. Jeg sætter stor pris på jobbet."

Gammel stil, nye temaer?

C.K. afsluttede showet med en ni minutter lang refleksion over dating kvinder i sin egen alder. Derefter fulgte en chokerende kommentar om, hvordan mænds fascination af "næsten lovlige" kvinder egentlig er en måde at lege med pædofili på: "I er så tæt på at være det værste, I nogensinde kan blive – men I er det ikke!" Begge emner passede ind i hans tidligere repertoire.

Mens en tilskuer forlod salen med en følelse af, at C.K.s humor var for optaget af kroppens funktioner – fra at spise en sprøde med sædglasur til at drømme om at tisse på en baby – var andre synligt begejstrede. "Han er den bedste standup-komiker, vi har," lød det fra en tilfreds fan.

"Han er den bedste standup-komiker, vi har."
– En tilskuer ved Louis C.K.s comeback-show