Mike Johnson forsøger at genoprette enighed blandt republikanske senatorer

Formand for Repræsentanternes Hus, Mike Johnson (R-La.), holder tirsdag tale til Senatsrepublikanske kolleger under deres ugentlige frokostmøde. Formålet er at mindske voksende spændinger og fremhæve behovet for enhed på tværs af de to kamre i Kongressen.

Johnson træder dermed for første gang i år frem på Senatsrepublikansk grund, hvor han tidligere har været fraværende. Konflikterne mellem Hus og Senat har i månedsvis handlet om centrale emner som grænsekontrol, overvågningslovgivning og valgret, på trods af at republikanerne kontrollerer begge kamre og Det Hvide Hus.

Hus og Senat i skarp modsætning

Spændingerne mellem de to kamre har eskaleret, da Husets konservative i stigende grad ser Senatet som den største hindring for lovgivning. Omvendt kritiserer Senatsrepublikanske medlemmer, hvad de opfatter som urealistiske krav fra Husets side. Denne dynamik har ført til gentagne dødvande og forsinkelser i lovgivningsprocessen.

Rep. Lauren Boebert (R-Colo.) udtalte for nylig til Axios:

"Jeg hader Senatet. Der er kun to og en halv god senator."

Tidligere stridigheder og aktuelle udfordringer

Konflikten har blandt andet handlet om finansiering af Justitsministeriet (DHS). Husets konservative reagerede med vrede, da Senatet valgte en to-sporet strategi: at finansiere DHS nu og udskyde yderligere midler til grænsekontrol til senere forhandlinger. Flere husrepublikanske medlemmer kritiserede strategien offentligt og privat for at underminere tilliden til Senatet.

Johnson og Senatsleder John Thune (R-S.D.) kom i direkte modsætning sidste måned, efter at Johnson havde krævet ændringer i lovforslaget. Nu står republikanerne over for en presserende opgave: at vedtage en ny forsoningspakke med grænsefinansiering inden præsident Donald Trumps selvvalgte deadline den 1. juni.

Senatet har allerede foreslået at inkludere 1 milliard dollar til grænsebeskyttelse i et lovforslag, men forslaget møder modstand blandt moderate senatorer. Demokratiske medlemmer ser allerede muligheden for at fremstille afstemningen som en modsætning mellem pris og sikkerhed.

Uafklarede spørgsmål om overvågning og valgret

Et andet stridspunkt er Section 702 af FISA, som tillader masseovervågning uden dommerkendelse. Kongressen har allerede vedtaget to kortvarige forlængelser af programmet, men en permanent løsning er fortsat uafklaret. Husets konservative ønsker at indføre krav om retskendelser og fastholde et forbud mod en digital valuta støttet af Federal Reserve – et forslag, som Senatsrepublikanske medlemmer modsætter sig.

Endelig er SAVE Act, et lovforslag om valgret, fortsat en kilde til konflikt. Husets republikanere har i månedsvis kritiseret Senatet for at blokere lovforslaget ved at nægte at afskaffe filibuster-reglen, som kræver bredere flertal for at vedtage lovgivning.

Johnson står dermed over for en stor udfordring: at genoprette tilliden og sikre fremdrift i en republikansk Kongres præget af indre stridigheder.