NASA-astronaut kæmper med at gå efter månerejse: Video viser balanceudfordringer i tyngdekraften

Et ophold i rummets vægtløshed påvirker kroppen på flere måder. Forskere har dokumenteret, at astronauter oplever accelereret knogletab, rygsmerter og hævelse af synsnerven, hvilket kan medføre sløret syn. Nogle undersøgelser tyder endda på, at rummet kan ændre astronauternes DNA på endnu ukendte måder.

Når astronauter vender tilbage til Jorden, skal kroppen genlære at håndtere tyngdekraften. Dette kan slå ud i balancen og koordinationen, som NASA-astronaut Christina Koch for nylig oplevede. Hun deltog i Artemis 2-missionen, hvor hun og hendes hold gennemførte en rejse rundt om Månen og tilbage til Jorden. En video, som hun delte på Instagram blot en uge efter landingen i Stillehavet, viser hende tydeligt kæmpe med at gå med lukkede øjne.

"Jeg bliver nok nødt til at vente lidt med at surfe igen," skrev Koch i billedteksten under videoen.

Hendes vaklen skyldes, at hjernen ikke længere kan stole på det indre øres balancesystem til at afgøre, hvad der er op og ned. Koch forklarede, at når mennesker lever i vægtløshed, fungerer de organer, der normalt fortæller hjernen, hvordan vi bevæger os, ikke korrekt. Hjernen lærer derfor at ignorere disse signaler, og når astronauterne vender tilbage til tyngdekraften, er de stærkt afhængige af synet for at orientere sig.

"At gå i tandem med lukkede øjne er en stor udfordring!" indrømmede Koch. "At forstå disse mekanismer kan hjælpe os med at behandle svimmelhed, hjernerystelse og andre neuro-vestibulære tilstande her på Jorden."

Koch er ingen fremmed i rummet. Selvom Artemis 2-missionen kun varede ti dage, har hun tidligere tilbragt næsten et år ombord på Den Internationale Rumstation. Selvom astronauter bruger store dele af deres tid i rummet på at træne for at modvirke de negative effekter af vægtløshed, findes der endnu ingen effektiv metode til at genoprette balancen, når de vender tilbage til Jorden – ud over tidens helende kraft.

"Med lukkede øjne var det næsten umuligt at gå i en lige linje," fortalte den europæiske rumfartsorganisation ESA’s astronaut Andreas Mogensen til NASA efter sin rejse til ISS sidste år. "Jeg følte mig vakkelvorne de første to dage," tilføjede NASA-astronaut Jasmin Moghbeli. "Min hals var meget træt af at holde hovedet oppe."

At vakle med lukkede øjne er en lille pris at betale for Kochs enestående rejse rundt om Månen, som gav hende og hendes hold enestående udsigter. Missionen Artemis 2 markerer et vigtigt skridt i udforskningen af vores nærmeste nabo i rummet.