Nexstar udskyder økonomisk fremskrivning på grund af juridisk strid om Tegna-aftale

Nexstar undlader at give økonomisk fremskrivning på grund af juridisk usikkerhed

Nexstar Media Group har valgt at udskyde en langsigtet økonomisk fremskrivning til investorer på grund af en juridisk tvist om virksomhedens overtagelse af Tegna. Aftalen, som oprindeligt blev godkendt af FCC og Justitsministeriet, er nu sat på pause efter en dommer i en amerikansk distriktsret besluttede at støtte DirecTV og en gruppe statsadvokater, der hævder, at aftalen kan skade konkurrencen og overtræder antitrustlovgivningen.

Midlertidig stopklods og separate driftsenheder

Dommeren udstedte en midlertidig stopklods, hvilket betyder, at Nexstar og Tegna nu skal fortsætte med at drive deres lokale tv-stationer separat, indtil sagen er afgjort i retten. Lee Ann Gilha, CFO hos Nexstar, udtalte under selskabets første kvartalsregnskabsmøde:

"På grund af den nuværende situation befinder vi os operationelt i en hidtil uset situation med domstolsordren, indtil vi kan blive hørt af appelretten, gå til retssag eller indgå et forlig. Med så mange variable forstår vi, at markedet ikke bryder sig om usikkerhed, så vi vil gøre vores bedste for at holde jer opdateret, så vidt det er muligt inden for de rammer, vi er blevet pålagt."

Nexstar appellerer og forbereder retssag

Perry Sook, administrerende direktør hos Nexstar, bekræftede, at selskabet har indgivet en appel til Ninth Circuit Court of Appeals, mens sagen verserer i U.S. District Court for det østlige distrikt i Californien. Nexstar har desuden hyret Beth Wilkinson, som tidligere var NFL’s hovedanklager i den antitrustsag, der omhandlede Sunday Ticket.

Derudover er der en separat udfordring mod FCC’s godkendelse af transaktionen, som verserer i DC Circuit Court. Denne ret har afvist en anmodning om en nødforanstaltning, da den fandt, at den mangler jurisdiktion. Nexstar og FCC er blevet pålagt at indsende et svar på klagen inden den 11. maj.

Sook forsvarer fusionens betydning for lokal journalistik

På trods af branchekonsolidering hævder Sook, at Nexstar stadig opererer med en brøkdel af de store tech-virksomheders og nationale mediers rækkevidde og økonomiske ressourcer. Han mener, at fusionen med Tegna er et vigtigt skridt for at styrke lokal journalistik og sikre, at Nexstar kan konkurrere på lige vilkår.

"Vi tror på, at vi vil vinde denne sag på sagens realiteter. Vi er sikre på vores argumenter, som er detaljeret beskrevet i FCC’s godkendelsesordre, om at en stærkere og mere økonomisk robust lokal tv-branche er i offentlighedens bedste interesse. Dette er en kamp, der er værd at føre for os, for vores branche og for fremtiden for lokal journalistik," udtalte Sook til analytikere.

Overtagelsens omfang og fremtidige planer

Hvis fusionen havde været gennemført, ville Nexstar have haft 265 tv-stationer i 44 stater og District of Columbia, hvilket ville have dækket 80% af amerikanske tv-husholdninger. Aftalen ville også have tilført Big-4-tilknyttede stationer i blandt andet Phoenix, Atlanta, Toledo og Portland. Den kombinerede virksomhed ville have haft stationer i ni af de ti største amerikanske tv-markedet.

Nexstar understreger, at de fortsat er forpligtet til at gennemføre fusionen og arbejder aktivt på at løse de juridiske udfordringer for at sikre en stærkere position for lokal tv-dækning i USA.