Nexstar suspende previsiones de beneficios por bloqueo legal de su fusión con Tegna

Nexstar Media Group ha decidido no ofrecer previsiones de beneficios a largo plazo a los inversores tras quedar su fusión con Tegna, valorada en 6.200 millones de dólares, en un limbo legal. La operación, que cerró en marzo tras recibir la aprobación de la FCC y el Departamento de Justicia, se encuentra paralizada por una orden judicial que respalda las impugnaciones presentadas por DirecTV y un grupo de fiscales generales estatales.

Un juez federal emitió una orden de suspensión preliminar, obligando a Nexstar y Tegna a operar de forma independiente hasta que se resuelva el caso en los tribunales. Lee Ann Gilha, directora financiera de Nexstar, reconoció durante la presentación de resultados del primer trimestre que la situación es «sin precedentes» debido a las restricciones impuestas por la corte.

«Dada la cantidad de variables, es comprensible que, por ahora, las orientaciones sobre perspectivas futuras sean limitadas», declaró Gilha. «Sabemos que el mercado no tolera la incertidumbre, por lo que haremos todo lo posible por mantener informados a los inversores dentro de los límites que nos impone la situación».

Perry Sook, CEO de Nexstar, confirmó que la compañía ha presentado un recurso ante el Noveno Circuito de Apelaciones mientras el caso avanza en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Este de California. Además, Nexstar ha contratado a Beth Wilkinson, quien lideró la defensa legal de la NFL en el caso antitrust de Sunday Ticket.

Existe también un recurso separado contra la aprobación de la FCC, presentado ante el Circuito de Apelaciones del Distrito de Columbia. Este tribunal denegó una solicitud de suspensión de emergencia por falta de jurisdicción. Nexstar y la FCC deben presentar sus alegaciones antes del 11 de mayo.

Sook defendió la fusión como un paso esencial para fortalecer el sector de la radiodifusión local, argumentando que empresas como Nexstar operan con «una fracción de los recursos y alcance» de gigantes tecnológicos y medios nacionales. «No podemos competir en igualdad de condiciones», afirmó.

«Creemos que prevaleceremos en este caso. Confiamos en nuestros argumentos, detallados en la orden de la FCC, que demuestran que una industria local de radiodifusión más fuerte y resiliente beneficia al interés público», declaró Sook a los analistas. «Esta es una batalla necesaria para nuestra empresa, nuestro sector y el futuro del periodismo local».

Originalmente, la fusión habría creado un grupo con 265 estaciones de televisión en 44 estados y el Distrito de Columbia, cubriendo el 80% de los hogares estadounidenses. La operación incluía la adquisición de afiliadas de las grandes cadenas en ciudades como Phoenix, Atlanta, Toledo y Portland, así como presencia en nueve de los principales mercados del país.