Pentagon kræver laservåben: Kan industrien levere i tide?

USA’s forsvarsministerium sender et tydeligt signal til landets forsvarsindustri: Det er tid til at producere laservåben i stor skala. I en skriftlig redegørelse til Repræsentanternes Hus’ forsvarsudvalg forud for en høring om forsvarsministeriets budgetansøgning for 2027, fastslår forsvarsminister Pete Hegseth, at Pentagon planlægger at anskaffe ”tier til hundredvis” af rettede energivåben, herunder højenergilasere, inden for de kommende år.

Hegseth betegner dette som begyndelsen på en ”stærk og konsistent efterspørgselskurve”, der skal vise, at forsvaret nu er alvorligt interesseret i at integrere disse våben i stor skala – i modsætning til tidligere, hvor produktionen primært har været begrænset til prototyper.

Hvad står der i redegørelsen?

Rettede energivåben udgør en revolutionerende kapacitet, men forsvarsindustrien er i dag kun i stand til at producere et begrænset antal prototyper. Der er betydelige sårbarheder og huller i vores produktionskapacitet inden for rettede energivåben. For at imødegå dette skal forsvarsministeriet skabe en stærk og konsistent efterspørgsel, der muliggør produktion af disse våben i større mængder – på niveau med tier til hundredvis af enheder. Denne øgede efterspørgsel er afgørende for at styrke industriens kapacitet og sikre, at taktiske innovationer kan implementeres hurtigt.

Hegseth understreger, at det er nødvendigt at bryde med den ”business-as-usual”-tilgang inden for indkøb og reformere både indkøbsprocesser, krigsførelsestaktikker og politiske begrænsninger for at gøre rettede energivåben mere tilgængelige. Dette kræver blandt andet udvikling af nye operationskoncepter, uddannelsesprogrammer og støtteinfrastruktur, så våbnene kan integreres effektivt i forsvarets struktur.

Hvorfor halter produktionen?

Selvom militære og forsvarsledere længe har talt for at indføre rettede energivåben i stor skala – eksempelvis med udsagn som ”en laser på hvert skib” – peger Hegseths redegørelse på et mere grundlæggende problem: Teknologien er blevet moden, men de institutionelle mekanismer til at overføre systemerne fra udvikling til operationel brug mangler fortsat.

Forsvarsindustrien har i årevis advaret om, at den ikke kan investere i produktionskapacitet og forsyningskæder, hvis der ikke er klarhed over, hvor mange våben der reelt set skal produceres. Mange lovende projekter går tabt i ”dødens dal” mellem forskning og udvikling og den endelige indkøbsproces, hvor idéer aldrig når ud over prototypestadiet.

Industrien kræver handling

Allerede i januar 2024 advarede National Defense Industrial Association (NDIA) i en rapport om rettede energivåbens forsyningskæder. Rapporten, baseret på omfattende forskning og interviews med nøgleaktører i industrien, konkluderede, at manglen på klar efterspørgsel og langsigtede kontrakter er en af de største hindringer for at opbygge den nødvendige produktionskapacitet.

Eksperter peger på, at forsvarsministeriets nye signal om massiv efterspørgsel er et skridt i den rigtige retning, men at det kræver konkrete handlinger for at undgå, at ambitionerne drukner i bureaukrati og forsinkelser. Reformer af indkøbsprocesser og en mere fleksibel tilgang til teknologiintegration bliver nøglen til succes.