Pentagon ophæver tvungen influenzavaccination for soldater

USA’s forsvarsminister Pete Hegseth har meddelt, at det amerikanske militær ophæver det påbud om obligatorisk influenzavaccination for alle ansatte i Forsvarsministeriet (DOD). Beslutningen træder i kraft øjeblikkeligt og er en del af en bredere ændring i sundhedspolitikken for landets soldater.

Historisk baggrund og ny beslutning

Influenzavaccinationskravet blev indført tilbage i 1945 og har været en fast del af militærets sundhedspolitik siden 1950’erne. Hegseth begrundede ændringen med at ville give soldaterne større personlig frihed og respektere individuelle overbevisninger.

I en videoopfordring til de amerikanske styrker sagde han:

"Hvis du, som amerikansk kriger, mener, at influenzavaccinen er i dit bedste interesse, er du fri til at tage den. Du bør gøre det. Men vi vil ikke tvinge dig. Fordi din krop, din tro og dine overbevisninger ikke er til forhandling – din sundhed er det heller ikke."

Kritik og potentielle konsekvenser

Hegseths retorik om "frihed" er blevet mødt med skepsis. Kritikere påpeger, at militæret fortsat opretholder strenge krav på andre områder, herunder fysisk form og udseende. Derudover frygter sundhedseksperter, at beslutningen kan føre til en stigning i sygefravær blandt soldaterne.

Ifølge Military Times har det tidligere vaccinationskrav været en afgørende faktor i at holde sygeligheden blandt soldaterne lavere end den nationale gennemsnitlige sygelighed i USA. Uden påbuddet kan antallet af hospitalsindlæggelser blandt militært personel stige.

Reaktioner fra sundhedseksperter

Flere sundhedsfaglige organisationer har udtrykt bekymring over beslutningen. Dr. Sarah Miller, epidemiolog ved American Public Health Association, udtaler:

"Influenzavaccinationer er afgørende for at forebygge alvorlige sygdomme og bevare beredskabet i militæret. At fjerne et sådant påbud uden alternative foranstaltninger er en risiko for både soldaternes sundhed og den nationale sikkerhed."

Baggrund: Covid-19-vaccinepolitikken

Beslutningen kommer kort tid efter, at Hegseth også afskaffede det tidligere påbud om Covid-19-vaccination for soldater. Han begrundede dengang, at vaccinen havde været med til at "nægte soldaterne medicinsk autonomi og retten til at udtrykke deres religiøse overbevisninger."

Med ophævelsen af begge vaccinationskrav signalerer Pentagon en tydelig ændring i tilgangen til sundhed og personlig frihed inden for militæret.