RFK Jr. og MAHA mobiliserer mod senator Cassidy i Louisiana-valget

Kennedy og MAHA erklærer krig mod skeptisk senator

Robert F. Kennedy Jr., som tidligere har været sundhedssekretær, og hans bevægelse MAHA (Medical Advocates for Healthcare Access) mobiliserer nu mod den republikanske senator Bill Cassidy i Louisianas primærvalg næste uge. Målet er at fjerne Cassidy, som Kennedy og hans tilhængere anser for at være en repræsentant for den medicinske establishment, de ønsker at omstyrte.

Cassidy som modstander af sundhedsreformer

Cassidy, der er formand for Senatsudvalget for Sundhed, Uddannelse, Arbejde og Pensioner (HELP), har været åbent skeptisk over for Kennedys forsøg på at reformere sundhedspolitikken. Selvom Cassidy tidligere stemte for at bekræfte Kennedy som sundhedssekretær, har han senere modsatte sig Kennedys bestræbelser på at reducere vaccinationsanbefalinger og omstrukturere Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Derudover har Cassidy udfordret Kennedys påstande om, at miljøgifte er en væsentlig årsag til kroniske sygdomme. Den seneste konflikt opstod, da Cassidy for nylig spillede en central rolle i at blokere udnævnelsen af Casey Means som overkirurg. Means er en prominent sundhedspåvirker og en nær allieret af Kennedy, samt søster til Calley Means, en af Kennedys vigtigste rådgivere.

Hård kritik og skarp retorik

Efter Means' udnævnelse blev blokeret, reagerede Kennedy og hans tilhængere med skarp kritik. Kennedy beskyldte Cassidy for at "igen gøre det beskidte arbejde for indgroede interesser, der forsøger at bremse MAHA-bevægelsen og beskytte status quo".

Calley Means, der har over 312.000 følgere på X (tidligere Twitter), forudsagde, at Cassidy ville "miste sit genvalg og straks begynde at arbejde for den farmaceutiske industri, der har finansieret hans politiske karriere".

Tony Lyons, præsident for MAHA PAC (det politiske aktionsudvalg knyttet til Kennedy), kaldte Cassidy for en "eksistentiel trussel mod hvert eneste barn i Amerika" og opfordrede til at stoppe ham.

"Handskerne er taget af," siger en person, der kender Kennedys tankegang, til Axios.

Primærvalgets aktører og udfordringer

Cassidy står over for udfordringer fra to modstandere i primærvalget den 16. maj: kongreskvinden Julia Letlow og tidligere kongresmedlem John Fleming. Præsident Donald Trump har tidligere udtrykt ønske om at se Cassidy besejret, efter at senatoren stemte for at dømme Trump under hans anden rigsretssag.

Både Trump og MAHA PAC støttede i januar Letlow som kandidat. Nye meningsmålinger tyder imidlertid på, at Cassidy kan have problemer. En nylig undersøgelse fra Emerson College viste, at Fleming ligger foran med 28%, efterfulgt af Letlow med 27% og Cassidy med 21%. Hvis ingen kandidat opnår flertal, vil de to øverste kandidater gå videre til en anden runde den 27. juni.

Cassidys kampagne afviser truslen

En person tæt på Cassidys kampagne udtaler imidlertid, at senatoren ikke er bekymret for MAHA-bevægelsens indflydelse. Personen siger til medierne:

"Det er en fuldstændig irrelevant faktor. Vi har målt opbakningen til MAHA-relaterede emner, og det er udelukkende et internetfænomen."

Alligevel har Louisianas lovgivere i det seneste år indført flere MAHA-relaterede politikker, herunder forbud mod kunstige tilsætningsstoffer og ultraforarbejdede fødevarer i skolemåltider. Julia Letlow har desuden positioneret sig tæt på MAHA-bevægelsen og kritiserede i marts Cassidy for at "spærre vejen" for Means' udnævnelse.

Hvad sker der herefter?

Republikanske operatører holder nøje øje med, om Kennedy vil øge sin involvering i valget med et personligt besøg i Louisiana. Indtil videre er det uklart, hvor stor indflydelse Kennedy og MAHA-bevægelsen reelt har i delstaten.