RFK Jr. dan MAHA Lawan Senator Skeptis dalam Pilihan Raya Louisiana

Robert F. Kennedy Jr., Menteri Kesehatan AS, dan gerakan Make America Healthy Again (MAHA)-nya kini tengah mempersiapkan serangan balik terhadap Senator Bill Cassidy dari Partai Republik dalam pemilihan pendahuluan Louisiana yang akan digelar pekan depan.

Kennedy dan pendukungnya melihat Cassidy sebagai representasi dari sistem medis yang mereka anggap perlu diubah. Cassidy, yang menjabat sebagai Ketua Komite Kesehatan Senat AS (HELP Committee), dikenal skeptis terhadap upaya reformasi kebijakan kesehatan yang diusung Kennedy.

Ketegangan Terbaru

Hubungan keduanya semakin memanas setelah Cassidy menentang pencalonan Casey Means sebagai kepala dinas kesehatan. Means, seorang tokoh kesehatan populer, merupakan sekutu dekat Kennedy dan tokoh kunci dalam gerakan MAHA. Ia juga merupakan saudara dari Calley Means, penasihat utama Kennedy.

Setelah pencalonan Means gagal, Kennedy dan pendukungnya bereaksi keras. Kennedy melontarkan kritik tajam terhadap Cassidy, menyebutnya "kembali melakukan pekerjaan kotor bagi kepentingan yang berusaha menghentikan gerakan MAHA dan mempertahankan status quo."

Calley Means, dalam unggahan di platform X, memprediksi Cassidy akan "kalah dalam pemilihan ulang dan langsung bekerja untuk industri farmasi yang telah mendanai karier politiknya."

Tony Lyons, Presiden MAHA PAC yang berafiliasi dengan Kennedy, bahkan menyebut Cassidy sebagai "ancaman eksistensial bagi setiap anak di Amerika" yang "harus dihentikan."

Pernyataan dari Pihak Terkait

"Sekarang tidak ada basa-basi lagi," ujar seorang pihak yang mengetahui pemikiran Kennedy kepada Axios.

Kondisi Saat Ini

Cassidy kini menghadapi tantangan dalam pemilihan pendahuluan pada 16 Mei dari dua lawan: Rep. Julia Letlow dan mantan Rep. John Fleming. Presiden Donald Trump turut terlibat dengan mendukung upaya penggulingan Cassidy setelah senator tersebut memberikan suara untuk memakzulkan Trump dalam sidang kedua impeachment.

Baik Trump maupun MAHA PAC telah mengumumkan dukungan mereka terhadap Letlow pada Januari lalu.

Survei dan Peluang

Hasil survei terbaru dari Emerson College menunjukkan posisi Cassidy yang rentan. Survei tersebut menunjukkan Fleming unggul tipis dengan 28%, disusul Letlow di posisi 27%, sementara Cassidy hanya berada di angka 21%. Jika tidak ada kandidat yang meraih mayoritas suara, pemilihan akan dilanjutkan ke putaran kedua pada 27 Juni antara dua kandidat teratas.

Reaksi dari Kubu Cassidy

Meskipun demikian, kubu Cassidy menganggap ancaman dari Kennedy dan MAHA tidak signifikan. Seorang pihak yang dekat dengan kampanye Cassidy menyatakan, "Itu sama sekali tidak relevan. Kami telah melakukan survei terhadap berbagai isu MAHA, dan ini hanya fenomena internet belaka."

Namun, fakta menunjukkan bahwa legislator Louisiana telah mengadopsi beberapa kebijakan yang sejalan dengan MAHA dalam setahun terakhir, seperti larangan terhadap bahan tambahan buatan dan makanan ultra-olahan dalam makanan sekolah. Julia Letlow sendiri telah menyatakan dukungannya terhadap MAHA. Pada Maret lalu, ia menyerang Cassidy karena dianggap "menghalangi" pencalonan Means sebagai kepala dinas kesehatan.

Apa yang Akan Terjadi Selanjutnya?

Para pengamat politik Republik kini tengah mengamati apakah Kennedy akan semakin terlibat dalam persaingan ini dengan melakukan kunjungan langsung ke Louisiana.