Trumps budgetudspil kaster tusindvis af amerikanere ud af fødevarehjælp

Hårdere krav kaster familier ud i fødevaremangel

Siden Donald Trumps budgetudspil trådte i kraft i juli sidste år, er næsten 3,5 millioner amerikanere blevet fjernet fra fødevarehjælpsprogrammet SNAP. I Arizona er faldet endnu mere dramatisk: Antallet af modtagere er faldet med 50 % på et år, hvilket er det største fald i hele USA. Over 200.000 børn er blandt dem, der har mistet støtten.

De nye regler kræver, at voksne mellem 18 og 64 år uden børn skal arbejde mindst 80 timer om måneden – svarende til 20 timer om ugen – for at modtage fødevarehjælp. Arizona har hurtigt implementeret disse krav ved at øge dokumentationsbyrden og stramme godkendelsesprocessen. Resultatet er imidlertid, at også mange berettigede familier bliver afvist på grund af bureaukratiske fejl og manglende papirer.

En mor kæmper for at få hjælp tilbage

Tiffany Hudson, en enlige mor til to børn, er en af dem, der er blevet ramt. Hun var blevet fritaget fra arbejdskravene, men alligevel stoppede hendes 600 dollars i månedlige SNAP-beløb pludselig for tre måneder siden. Efter en lang korrespondance med myndighederne måtte hun møde op personligt på Arizona Department of Economic Security for at få sagen løst.

Hudson stod i timevis i kø, inden hun endelig blev mødt af en medarbejder. Hun blev bedt om at fremlægge yderligere dokumentation, herunder en skriftlig erklæring fra sin far, der skulle bekræfte, at en fødselsdagsgave modtaget via Zelle ikke var en tilbagevendende indkomst. ”Det har været meget hårdt. Vi har været nødt til at gå på fødevandbanker hver uge,” fortalte Hudson til NBC News. ”Vi spiser mindre, og vi spiser mere frossen mad.”

Systemet under pres

De nye krav har sat det lokale system under massivt pres. Efter 400 ansatte blev fyret i juli sidste år, kæmper de tilbageblevne med at håndtere den øgede arbejdsbyrde. Trump-administrationens budgetudspil, det såkaldte One Big, Beautiful Bill, indeholder desuden en straf for stater, der ikke overholder en fejlprocent på under 6,6 % i uddelingen af SNAP. Arizona havde i 2024 en fejlprocent på 8,8 % og forventes at nå 10 % i 2025. Hvis staten ikke reducerer fejlprocenten, risikerer den at skulle betale op til 208 millioner dollars tilbage til føderale myndigheder.

Mange af dem, der mister støtten, vender sig nu til lokale fødevandbanker for at overleve. St. Mary’s Food Bank, den største i Arizona, har oplevet en stigning i efterspørgslen på 12 % på tværs af staten. I nogle landdistrikter er stigningen så stor som 25 % på et år, og forventningen er, at behovet kun vil vokse yderligere.

”Folk kæmper for at få mad på bordet. Det er en humanitær krise, der udvikler sig lige for vores øjne,” siger Milton Liu, direktør for St. Mary’s Food Bank, til NBC News.

Konsekvenser for tusindvis af familier

De hårdere krav og administrative fejl har ført til, at tusindvis af familier i Arizona står uden den fødevarehjælp, de er berettiget til. Mange af dem, der stadig modtager støtte, lever på kanten af sult, mens systemet kæmper med at håndtere de nye regler. Kritikere peger på, at de nye krav ikke kun rammer dem, der ikke opfylder arbejdskravene, men også mange, der burde være fritaget på grund af bureaukratiske fejl og manglende dokumentation.

Med stigende fødevaremangel og en voksende befolkningsgruppe, der har brug for hjælp, står Arizona over for en alvorlig social krise. Spørgsmålet er, hvor længe systemet kan holde til det pres, inden endnu flere familier bliver kastet ud i fødevaremangel.