Uafhængig tilsynsmyndighed for indvandrere lukket – ingen hører klagerne mere

Den 21. marts 2025 modtog Allison Posner, tidligere chef for eksterne relationer i Department of Homeland Security’s Office of the Immigration Detention Ombudsman (OIDO), en opsigelsesmeddelelse. Hendes stilling blev afskaffet som led i en nedlæggelse af den uafhængige tilsynsmyndighed, der havde til opgave at håndtere klager over forholdene i amerikanske udlændingefangelejre.

Posner var blandt de omkring 110 fuldtidsansatte, der blev sat på administrativt orlov i 60 dage. «Du vil blive separeret fra DHS ved arbejdstidens ophør den 23. maj 2025,» stod der i brevet. Posner, der tidligere havde arbejdet som immigrationsadvokat under Obama-administrationen, havde været med til at opbygge OIDO fra bunden i 2019. Formålet var at skabe en uafhængig instans, der kunne undersøge forholdene i ICE og CBP-faciliteter og sikre rettighederne for indsatte.

OIDO var designet til at være uafhængig af ICE og CBP, men rapporterede direkte til Homeland Security-ministeren. Kontoret havde embedsmænd placeret i fangelejre, hvor de kunne tale direkte med de indsatte og håndtere klager på stedet. «Vi gik ind i faciliteterne, talte med folk og løste deres problemer individuelt,» fortæller Posner. «For første gang behøvede folk ikke at sende en klage til Washington – de kunne blot tale med en af vores medarbejdere, der besøgte lejren hver uge eller hveranden uge.»

Ifølge Posner var OIDO på vej til at blive en velfungerende instans, men nu er der ingen tilbage til at udføre arbejdet. «Vi var ved at gøre det godt, men nu er der ingen, der gør det overhovedet – det er det, der er så hjerteskærende,» siger hun.

Nedlæggelsen af OIDO sker på et tidspunkt, hvor behovet for uafhængig kontrol er større end nogensinde, påpeger tidligere medarbejdere og advokater. Kontoret havde som mission at sikre, at forholdene for indsatte udlændinge var humane. Dets medarbejdere foretog både annoncerede og uanmeldte besøg i mere end 100 fangelejre, herunder privatejede og statslige faciliteter.

«Vi var ved at gøre det godt, men nu er der ingen, der gør det overhovedet – det er det, der er så hjerteskærende.»
— Allison Posner, tidligere chef for OIDO