University of Chicago tilbyder gratis undervisning for mange studerende

University of Chicago har netop annonceret en ny økonomisk støtteordning, der gør det muligt for flere studerende at gennemføre en uddannelse uden at betale undervisning. Fra efteråret 2027 vil universitetet tilbyde gratis undervisning til alle bachelorstuderende, hvis familier har en årlig indkomst på under 250.000 dollar.

For studerende fra familier med en indkomst under 125.000 dollar om året dækker universitetet desuden udgifter til husleje, mad og gebyrer. Initiativet er en del af universitetets strategi for at gøre uddannelse mere tilgængelig og reducere økonomisk usikkerhed for familier.

"På et tidspunkt, hvor mange familier er usikre på, hvad omkostningerne ved en uddannelse betyder for dem, har vi skabt denne ordning for at radikalt udvide og forenkle vores støtte til studerende," siger James G. Nondorf, dekan for optagelse og økonomisk støtte ved University of Chicago.

"Denne ordning vil øge forudsigeligheden og give studerende og deres familier mulighed for at fokusere på det vigtigste: deres kærlighed til læring og forberedelse til meningsfulde og givende liv efter endt uddannelse."

University of Chicago har i dag en årlig undervisningsafgift på 71.325 dollar for alle bachelorstuderende, uanset om de bor på campus, pendler eller bor uden for campus. Når udgifter til mad, husleje, gebyrer og kursusmaterialer medregnes, løber de samlede omkostninger op på 98.301 dollar for studerende, der bor på campus.

I øjeblikket modtager universitetets bachelorstuderende mere end 225 millioner dollar i årlig økonomisk støtte. Med den nye ordning forventes dette beløb at stige betydeligt. Initiativet bygger videre på universitetets eksisterende politik om at dække de økonomiske behov for alle optagne studerende.

University of Chicago understreger, at økonomiske forhold ikke må hindre studerende i at deltage i det akademiske miljø. "Ved at styrke vores engagement i økonomisk tilgængelighed sikrer vi, at de mest talentfulde kan deltage," udtaler universitetets præsident, Paul Alivisatos.

Stigende uddannelsesomkostninger presser private universiteter

University of Chicagos nye støtteordning kommer på et tidspunkt, hvor omkostningerne ved private universiteter fortsætter med at stige. Ifølge College Board steg de gennemsnitlige undervisnings- og gebyrudgifter for fuldtidsstuderende på private nonprofit-universiteter med 1.750 dollar fra det foregående år til 2025-26-uddannelsesåret.

Flere private universiteter har lanceret lignende støtteordninger. Northwestern University tilbyder for eksempel gratis undervisning til de fleste studerende fra familier med indkomst under 150.000 dollar, mens Yale University fra 2026-27-uddannelsesåret vil dække undervisningen for studerende fra familier med indkomst under 200.000 dollar.

Over de seneste årtier er omkostningerne ved en uddannelse steget markant. I 2022-23-uddannelsesåret var de gennemsnitlige undervisnings- og gebyrudgifter for private fireårige universiteter på sit laveste niveau siden 2015-16, nemlig 43.940 dollar (i 2025-dollar). I det aktuelle 2025-26-uddannelsesår er gennemsnittet steget til 45.000 dollar.

Til sammenligning er undervisningsafgiften for offentlige universiteter faldet siden 2022-23. For fuldtidsstuderende på offentlige fireårige universiteter i hjemstaten er undervisningen faldet fra et højdepunkt på 4.450 dollar i 2012 (i 2025-dollar) til et estimeret beløb på 2.300 dollar i 2025-26.