Universität Chicago bietet ab 2027 kostenlose Studiengebühren für viele Studierende an

Die Universität Chicago hat ein neues Finanzierungsprogramm angekündigt, das ab dem Herbstsemester 2027 kostenlose Studiengebühren für viele Studierende ermöglichen soll. Betroffen sind undergraduate Studierende aus Familien mit einem jährlichen Einkommen unter 250.000 US-Dollar. Für Haushalte mit weniger als 125.000 US-Dollar jährlich werden zusätzlich zu den Studiengebühren auch Unterkunft, Verpflegung und Gebühren übernommen.

„In einer Zeit, in der viele Familien unsicher sind, was die College-Kosten für sie bedeuten, haben wir dieses Programm entwickelt, um unsere Unterstützung für Studierende radikal auszubauen und zu vereinfachen“, erklärte James G. Nondorf, Dekan für Zulassung und Finanzhilfe der Universität, in einer Stellungnahme. „Dieses Programm erhöht die Planungssicherheit und ermöglicht es Studierenden und ihren Familien, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren: ihre Leidenschaft fürs Lernen und die Vorbereitung auf ein erfüllendes Berufsleben nach dem Abschluss.“

Die jährlichen Studiengebühren für undergraduate Studierende betragen derzeit 71.325 US-Dollar – unabhängig davon, ob sie auf dem Campus, als Pendler oder extern wohnen. Bei zusätzlicher Berücksichtigung von Verpflegung, Unterkunft, Gebühren und Lehrmaterialien belaufen sich die Gesamtkosten für Campus-Studierende auf schätzungsweise 98.301 US-Dollar. Aktuell erhalten die undergraduate Studierenden der Universität Chicago bereits mehr als 225 Millionen US-Dollar an jährlicher Finanzhilfe, eine Summe, die durch das neue Programm weiter steigen wird.

Das Programm baut auf dem bestehenden Prinzip auf, dass die Universität allen zugelassenen Studierenden ihre finanziellen Bedürfnisse vollständig deckt. „Kosten sollten kein Hindernis dafür sein, dass talentierte Studierende unserer akademischen Gemeinschaft beitreten“, betonte Paul Alivisatos, Präsident der Universität Chicago, in einer Stellungnahme. „Durch die Stärkung unseres Engagements für Erschwinglichkeit sorgen wir dafür, dass die klügsten Köpfe zu uns kommen können.“

Hintergrund: Steigende College-Kosten und Gegenmaßnahmen

Das neue Programm der Universität Chicago fällt in eine Zeit, in der die Studiengebühren an privaten Hochschulen kontinuierlich steigen. Für das akademische Jahr 2025/26 verzeichnete der College Board einen Anstieg der durchschnittlichen Studiengebühren und -gebühren für Vollzeit-undergraduate Studierende an privaten, gemeinnützigen vierjährigen Hochschulen um 1.750 US-Dollar im Vergleich zum Vorjahr.

Auch andere private Hochschulen haben ähnliche Finanzhilfeprogramme eingeführt. So bietet die Northwestern University kostenlose Studiengebühren für die meisten Studierenden aus Familien mit einem Einkommen unter 150.000 US-Dollar an, während die Yale University ab dem akademischen Jahr 2026/27 kostenlose Studiengebühren für Studierende aus Familien mit einem Einkommen unter 200.000 US-Dollar gewähren wird.

Entwicklung der Studiengebühren: Privat vs. öffentlich

Die durchschnittlichen Studiengebühren und -gebühren für private vierjährige Hochschulen lagen im akademischen Jahr 2022/23 bei 43.940 US-Dollar (in Preisen von 2025) – der niedrigste Stand seit 2015/16. Für das akademische Jahr 2025/26 wird ein Anstieg auf 45.000 US-Dollar erwartet. Im Gegensatz dazu sind die Studiengebühren für öffentliche Hochschulen seit 2022/23 rückläufig. Die Gebühren für inländische Vollzeit-Studierende an öffentlichen vierjährigen Hochschulen sanken von einem Höchststand von 4.450 US-Dollar (in Preisen von 2025) im Jahr 2012 auf geschätzte 2.300 US-Dollar im akademischen Jahr 2025/26.