Stephen Colbert analysiert CBS-Entscheidung: Finanzielle Gründe oder politischer Druck?

Stephen Colbert hat im Gespräch mit der New York Times eine vielschichtige Perspektive auf die Absage von „The Late Show“ bei CBS dargelegt. Er betonte, dass „zwei Dinge gleichzeitig wahr sein können“: Einerseits könnte die Entscheidung des Senders finanzielle Gründe haben, andererseits könnten politische Erwägungen eine Rolle gespielt haben.

CBS rechtfertigte die Absage im Juli 2025 als „rein geschäftliche Entscheidung vor dem Hintergrund herausfordernder Marktbedingungen im späten Abendprogramm“. Doch der Zeitpunkt der Absage – nur wenige Tage nach Colberts öffentlicher Kritik an der 16-Millionen-Dollar-Zahlung von Paramount an Donald Trump – wirft Fragen auf. Colbert hatte die Zahlung in seiner Show als „dickes Bestechungsgeld“ bezeichnet, um die Fusion von Paramount mit Skydance Media durch die Trump-Administration genehmigen zu lassen.

Diese Verbindung veranlasste viele Beobachter zu Spekulationen, CBS könnte mit der Absage politischen Druck ausüben. Colbert selbst äußerte sich dazu ambivalent: „Ich bestreite ihre Begründung nicht. Gleichzeitig verstehe ich vollkommen, warum Menschen sagen: Das ergibt für mich keinen Sinn und Das wirkt verdächtig – denn der Sender hat sich selbst in diese Situation gebracht, indem er sich vor der Trump-Administration für eine 16-Millionen-Dollar-Zahlung in einem völlig lächerlichen 20-Milliarden-Dollar-Streit gebeugt hat.“

Colbert verwies darauf, dass das klassische Fernsehen unter Druck steht – nicht zuletzt durch Plattformen wie YouTube und die Konkurrenz durch Streaming-Dienste. „Ich möchte nicht über ihr Geschäftsmodell diskutieren oder darüber, warum es für sie nicht mehr funktioniert“, sagte er. „Doch weniger als zwei Jahre vor der Absage drängten sie mich noch, einen langfristigen Vertrag zu unterzeichnen. Irgendetwas hat sich geändert.“

Tatsächlich hatte CBS Colbert 2023 zu einer Vertragsverlängerung für bis zu fünf weitere Jahre gedrängt. Letztlich unterzeichnete er einen Dreijahresvertrag. Auf die Frage, welche der beiden möglichen Erklärungen für die Absage zutrifft, wollte sich Colbert nicht festlegen: „Ich glaube, dass zwei Dinge gleichzeitig wahr sein können. Ich behaupte nicht, dass beide wahr sind. Es liegt nicht in meinem Interesse, viel Zeit darauf zu verwenden. Ich habe keine Lust auf eine angespannte Beziehung zu meinem Sender. Ich habe gerne mit CBS gearbeitet – sie waren großartige Partner. Und ich möchte das so beenden.“

Mit einer Laufzeit von elf Jahren bei CBS und fast 21 Jahren in der Late-Night-Unterhaltung betonte Colbert: „Ich fühle mich dankbarer als wütend.“

In demselben Interview wies Colbert die Behauptung der Trump-Administration zurück, Late-Night-Formate wie „The Late Show“ seien unfair parteiisch. „Ich habe kein Problem damit, dass Trump Republikaner ist“, erklärte er. „Ich habe ein Problem damit, dass er Lügen verbreitet.“