Stephen Colbert: CBS’ beslissing om ‘The Late Show’ te schrappen is mogelijk een politieke zet

Stephen Colbert heeft in een interview met De New York Times laten doorschemeren dat CBS’ beslissing om ‘The Late Show’ te schrappen mogelijk een politieke zet was om Donald Trump tevreden te stellen. Tegelijkertijd erkent hij dat financiële redenen een rol kunnen spelen.

CBS benadrukte dat de stopzetting van de late-nightshow een puur zakelijke beslissing was, genomen tegen een achtergrond van uitdagende marktomstandigheden in de late-nighttelevisie. Toch viel de aankondiging in juli 2025, slechts dagen nadat Colbert tijdens zijn show de $16 miljoen schikking van CBS-moederbedrijf Paramount met Trump een ‘grote vette smeergeld’ noemde. Die schikking was bedoeld om de fusie tussen Paramount en Skydance Media goed te keuren door de FCC onder de Trump-regering.

De timing van de stopzetting heeft bij velen de vraag opgeroepen of CBS hiermee Trump wilde paaien. Colbert zelf zei tegen De New York Times dat beide verklaringen plausibel zijn: "Ik betwist hun redenering niet. Ik begrijp ook waarom mensen zouden zeggen: (A) dat slaat nergens op, en (B) dat voelt verdacht, omdat het netwerk zichzelf in de problemen heeft gebracht door zich te buigen voor de Trump-regering over een volkomen frivole rechtszaak die $20 miljard waard was en voor slechts $16 miljoen werd geschikt."

Colbert voegde eraan toe: "Het is mogelijk dat twee dingen waar kunnen zijn. De uitzendsector kan in de problemen zitten. Ze kunnen het niet meer monetariseren door concurrentie van platforms zoals YouTube en streamingdiensten. Ik heb geen zin om met hen in debat te gaan over hun bedrijfsmodel en waarom dat voor hen niet meer werkt. Maar minder dan twee jaar voordat ze belden om te zeggen dat het voorbij was, waren ze nog heel enthousiast om mij voor lange tijd te contracteren."

In 2023 moedigde CBS Colbert aan om zijn contract als presentator van ‘The Late Show’ te verlengen voor maximaal vijf jaar. Uiteindelijk tekende hij voor drie jaar. Toch weigerde hij in het interview te bevestigen welke van beide verklaringen – financieel of politiek – de doorslag gaf.

Colbert zei: "Ik geloof dat twee dingen waar kunnen zijn. Ik zeg niet dat beide waar zijn. Het is niet aan mij om daar veel tijd in te steken. Ik heb geen zin in een conflict met mijn netwerk. Ik heb geweldig samengewerkt met CBS. Ze zijn fantastische partners geweest. En ik wil het op een goede manier afsluiten. Elf jaar is een lange tijd om hier te werken. En bijna tien jaar daarvoor, bijna 21 jaar in totaal in de late-nighttelevisie. Ik voel me veel beter bij het gevoel van ‘dankbaar zijn’ dan bij ‘boos zijn’."

Tijdens hetzelfde interview wees Colbert de bewering van de Trump-regering dat late-nightprogramma’s zoals ‘The Late Show’ oneerlijk partijdig zouden zijn, resoluut van de hand. Hij verklaarde: "Ik heb geen probleem met Trump als Republikein. Ik heb een probleem met Trump als