Científicos descubren un spray nasal que podría revertir el envejecimiento cerebral en humanos

Un equipo de científicos de la Universidad Texas A&M ha desarrollado un spray nasal que mejora la memoria y reduce la inflamación en ratones ancianos. Según los investigadores, este avance podría aplicarse en humanos como método no invasivo para tratar el deterioro cognitivo asociado a la edad y enfermedades neurológicas como la demencia.

El spray está compuesto por partículas biológicas derivadas de células madre, según detalla un estudio publicado en el Journal of Extracellular Vesicles. Actualmente, más de 69 millones de personas en el mundo padecen demencia, cifra que se espera aumente a 82 millones en 2030, lo que subraya la urgencia de este tipo de tratamientos.

Un enfoque revolucionario contra el envejecimiento cerebral

«Nuestro enfoque redefine lo que significa envejecer», declaró Ashok Shetty, profesor de neurociencia y principal investigador del estudio. «No solo buscamos que las personas vivan más, sino que lo hagan con mayor calidad: más alerta, conectadas y con mejor salud cerebral».

En personas mayores, el envejecimiento cerebral se caracteriza por un aumento de marcadores inflamatorios en el hipocampo, junto con disfunción mitocondrial y estrés oxidativo. Para contrarrestar estos efectos, los investigadores crearon vesículas extracelulares especializadas: sacos membranosos que contienen moléculas clave, como microARN derivado de células madre neurales.

Mientras que el ARN mensajero (ARNm) transporta el código genético para producir proteínas, el microARN regula su producción. Estas vesículas podrían actuar como tratamiento terapéutico al reducir la inflamación y activar procesos biológicos beneficiosos.

Resultados prometedores en ratones

En el experimento, los científicos aplicaron el spray nasal en ratones de 18 meses —equivalente a unos 60 años en humanos—. Comparados con un grupo de control, los roedores tratados mostraron una reducción de marcadores inflamatorios, así como mejoras en la memoria y las funciones cognitivas.

«Estamos viendo cómo los propios sistemas de reparación del cerebro se activan, curando la inflamación y restaurando sus funciones»

Los resultados han sido tan alentadores que el equipo ya ha registrado una patente para el spray nasal y espera avanzar hacia su aplicación en humanos.

¿El futuro del tratamiento contra el Alzheimer?

Aunque aún faltan estudios clínicos en personas, este hallazgo abre una nueva vía para combatir enfermedades neurodegenerativas. La comunidad científica sigue explorando terapias innovadoras que, como este spray, podrían cambiar el paradigma del envejecimiento cerebral.