צוות חוקרים מאוניברסיטת טקסס A&M הודיע על פיתוח תרסיס אף חדשני שמשפר באופן משמעותי את הזיכרון והפעילות הקוגניטיבית בעכברים מבוגרים. לטענתם, הטיפול פועל באמצעות הפחתת סמני דלקת במוח – תופעה נפוצה בהזדקנות – ויכול להוות פריצת דרך לטיפול בבני אדם.
התרסיס מורכב מחלקיקים ביולוגיים מיוחדים, הנגזרים מתאי גזע עצביים, ומכיל מולקולות פעילות כמו microRNA. אלה מסייעות לווסת את ייצור החלבונים בתאים ולהפעיל מנגנוני ריפוי עצמי, ובכך להפחית דלקת ולשפר את תפקוד המוח.
במהלך הניסוי, החוקרים הזליפו את התרסיס לאף של עכברים בני 18 חודשים – המקבילים לבני 60 בבני אדם – וצפו בהפחתה משמעותית של סמני הדלקת במוחם, לצד שיפור בזיכרון ובתפקודים הקוגניטיביים. לדברי פרופ' אשוק שטי, חוקר המוח הראשי בפרויקט, הטיפול מפעיל את מערכות התיקון הטבעיות של המוח ומסייע לו להתאושש.
הטיפול עשוי לסייע במאבק במחלות נוירולוגיות
החוקרים מעריכים כי הטיפול החדשני עשוי להוות פתרון לבעיות כמו ערפול מוחי, דמנציה ומחלות נוירולוגיות אחרות הקשורות להזדקנות. כיום, כ-69.2 מיליון בני אדם ברחבי העולם חיים עם דמנציה, ומספר זה צפוי לגדול ל-82 מיליון עד שנת 2030. לפיכך, פיתוח זה נחשב דחוף ובעל פוטנציאל עצום.
פרופ' שטי הדגיש כי הגישה החדשה משנה את תפיסת ההזדקנות: "אנחנו לא רק רוצים שאנשים יחיו יותר שנים, אלא שיחיו בצורה חדה, פעילה ובריאה יותר".
הצוות כבר הגיש בקשה לרישום פטנט על התרסיס ומתכנן להתחיל בהליכים לקראת ניסויים קליניים בבני אדם. אם יאושר, הטיפול עשוי לספק אלטרנטיבה לא פולשנית ויעילה לטיפולים הקיימים כיום.
מה הלאה?
החוקרים ממשיכים לחקור את המנגנונים המדויקים שבבסיס הטיפול ואת הפוטנציאל שלו לטיפול במחלות נוספות. במקביל, הם מקווים שהממצאים יובילו לפיתוחים נוספים בתחום הרפואה המונעת והגריאטרית.
כתבות קשורות
ההשלכות העולמיות של הפסקת מחקר מדעי האוקיינוסים בארה"ב
Since the beginning of the 20th century, global sea level has risen by about 20 centimeters (roughly 8 inches) [Fox-Kemper et al., 2021]. As a result,...
הקרן הלאומית למדע (NSF) מבטלת מלגות פוסט-דוקטורט במדעי כדור הארץ
Research & Developments is a blog for brief updates that provide context for the flurry of news regarding law and policy changes that impact science a...
חוקרי מיקרוסופט גילו: בינה מלאכותית נכשלת במשימות תעסוקתיות מורכבות
AI automation is typically exactly what it sounds like: automating tasks — many of which were previously carried out by humans — in an attempt to boos...
מהפכה במדעי הקרח: טכנולוגיות חדשות למפות זרימת קרחונים ומפולות קרח
The retreat of glaciers and ice sheets is expected to have widespread impacts on communities around the world because of its effect on sea levels. Alr...
צמחייה פולשת לאזורים גבוהים בהימלאיה בעקבות שינויי האקלים
When it comes to thriving at high elevation, diminutive plants are always a safe bet. And low-lying vegetation is in fact colonizing higher and higher...
השפעת ההסברה: ימי הפעולה של האיגוד הגיאופיזי האמריקאי למען המדע
Editors’ Vox is a blog from AGU’s Publications Department. Often times when we think “scientist,” we picture a white lab coat, a pipette. Or, a marine...
מפולות בוץ הן הסיכון הטבעי היקר ביותר בניו זילנד – והנזקים רק גדלים
New evidence from the Natural Hazards Commission – Toka Tū Ake (NHC) shows that landslides are now New Zealand’s most costly natural hazard. New Zeala...
טראמפ טוען שתכשיר חדש יכול להחזיר מתים לחיים – מה באמת קרה?
On Monday, during a routine press event, president Donald Trump casually made an announcement that in any normal White House would have kicked off day...