Estados republicanos endurecen requisitos laborales para acceder a Medicaid tras nuevas normas federales

Millones de personas que soliciten Medicaid en los próximos años deberán acreditar haber trabajado, estudiado o realizado actividades de voluntariado durante al menos un mes antes de poder acceder o mantener su cobertura sanitaria pública. Esta medida forma parte de la nueva normativa federal impulsada por los republicanos, conocida como One Big Beautiful Bill Act, firmada en julio de 2020 por el entonces presidente Donald Trump.

Sin embargo, legisladores republicanos en varios estados consideran que estas reglas no son lo suficientemente estrictas. Indiana se ha convertido en el primer estado en aplicar un requisito de tres meses consecutivos de actividad laboral o similar para acceder a los beneficios de Medicaid. La ley, firmada por el gobernador Mike Braun el pasado 4 de marzo, establece el plazo más largo permitido por la normativa federal.

Otros estados, como Idaho, también han seguido el mismo camino. El gobernador republicano Brad Little sancionó el 10 de abril una ley que exige tres meses de historial laboral a los solicitantes de Medicaid. Arizona, Missouri y Kentucky han aprobado medidas similares, restringiendo la flexibilidad que otorga la ley federal a los estados para implementar estos requisitos.

«Normalmente, no se vería a los legisladores estatales interviniendo en estas decisiones», declaró Lucy Dagneau, responsable de advocacy de la American Cancer Society. Según estimaciones de la Oficina de Presupuestos del Congreso (CBO), unos 18,5 millones de adultos en 42 estados y el Distrito de Columbia quedarán sujetos a estas nuevas normas.

En Indiana, las reglas afectarán a aproximadamente el 33% de la población beneficiaria de Medicaid. Quedan exentos los menores de edad, las personas mayores de 65 años, así como aquellos con discapacidades o problemas graves de salud.

Intervención estatal ante la falta de directrices federales

Normalmente, son los administradores estatales, y no los legisladores, quienes detallan cómo cumplir con las nuevas normas federales, buscando orientación en los reguladores correspondientes. Sin embargo, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) aún no han proporcionado a los estados las directrices necesarias para implementar muchos aspectos de la ley presupuestaria, lo que ha llevado a los legisladores estatales a tomar la iniciativa.

El senador estatal republicano Chris Garten presentó el proyecto de ley en Indiana en enero, argumentando que era necesario «alinear» la legislación estatal con las nuevas normas federales. Además, defendió la medida como una forma de combatir el «fraude, el despilfarro y los abusos» en los programas públicos. Durante una audiencia en enero, Garten afirmó que cuando personas no elegibles acceden a Medicaid, «se perjudica a los ciudadanos más vulnerables de Indiana que realmente necesitan ayuda».

Por su parte, el senador estatal demócrata Fady Qaddoura mostró escepticismo durante la misma audiencia y cuestionó la necesidad de la legislación. Qaddoura solicitó al secretario de la Administración de Familia y Servicios Sociales de Indiana, Mitch Roob, que proporcionara una estimación del número de personas no elegibles que habían accedido a Medicaid en el estado. Roob respondió: «Creo que serán muy pocas, pero nunca serán cero». Ante esta respuesta, Qaddoura concluyó que no existe evidencia que justifique la nueva ley.