Meta apuesta por energía solar espacial: ¿el futuro de los centros de datos?

Meta invierte en energía solar espacial para alimentar sus centros de datos

La energía solar terrestre combinada con baterías podría parecer suficiente para garantizar un suministro energético limpio las 24 horas. Sin embargo, Overview Energy, una startup que utiliza láseres para transmitir energía solar desde el espacio directamente a paneles solares en tierra, propone una solución alternativa: la energía solar espacial.

Esta semana, Meta ha firmado un acuerdo pionero con Overview Energy, asegurando acceso temprano a hasta un gigavatio de capacidad de su sistema. Las demostraciones orbitales están programadas para 2028, con la entrega comercial de energía prevista para 2030. Aunque los plazos son ambiciosos, la startup cree haber encontrado las claves para hacer viable esta tecnología.

¿Cómo funciona la energía solar espacial?

Overview Energy destaca dos innovaciones clave:

• Desvinculación geográfica: Permite dirigir el haz de energía a cualquier panel solar terrestre en el mundo según la demanda.
• Láseres de alta eficiencia: Capaces de convertir la luz infrarroja cercana en electricidad con mayor eficiencia que la luz solar directa.

La startup estima que, para 2035, podría ofrecer energía a un coste entre 60 y 100 dólares por megavatio-hora. Marc Berte, fundador y CEO de Overview Energy, afirma:

«Son las cinco en algún lugar del mundo. Eres rentable a 100 dólares por megavatio-hora en cualquier momento».

Ventajas frente a la energía solar terrestre

La energía solar espacial evita dos limitaciones terrestres:

• Uso de suelo: No requiere grandes extensiones de terreno.
• Tiempos de conexión a la red: Elimina los retrasos asociados a la interconexión de proyectos solares tradicionales.

Además, los costes de lanzamiento han disminuido significativamente desde la última fase de investigación en energía solar espacial. Overview Energy ya ha reservado un lanzamiento con SpaceX para 2028.

Otras innovaciones en clima y energía

Mientras Meta apuesta por la energía solar espacial, otras startups avanzan en proyectos innovadores:

Zap Energy se centra en la fisión nuclear

La startup de fusión nuclear Zap Energy ha decidido redirigir su atención a la fisión nuclear, un sector más establecido. Esta decisión refleja los desafíos actuales en el desarrollo de la fusión y la necesidad de soluciones energéticas más inmediatas.

Modificación climática con datos cuantificables

Una empresa de modificación climática afirma haber encontrado una forma de cuantificar el impacto de la siembra de nubes, una práctica con más de 80 años de historia. Esta tecnología, que consiste en dispersar partículas en las nubes para inducir lluvia, podría ganar relevancia en un contexto de cambio climático.

Avances en baterías de sodio-ion

Tras una racha de decepciones en alternativas a las baterías de litio, el sector de las baterías de sodio-ion registra múltiples avances esta semana. Estas baterías, más económicas y sostenibles, podrían ser una solución prometedora para el almacenamiento de energía.

Un futuro incierto pero prometedor

Aunque la energía solar espacial sigue siendo una tecnología no probada, el interés de Meta y otros inversores sugiere que podría ser más viable de lo que parece. Con plazos ajustados y avances tecnológicos, el sector de las energías limpias sigue explorando soluciones innovadoras para enfrentar los desafíos del cambio climático y la demanda energética global.