Meta satser på rombasert solenergi: Kan revolusjonere kraftforsyningen til datasentre

Denne uken har det vært fremgang innen flere teknologier som tidligere ble ansett som ren science fiction, men som faktisk har vært gjenstand for forskning – og i noen tilfeller utprøving – i flere tiår. Likevel var det få nye finansieringsavtaler, ettersom tidlige fase-klimafond sliter med et krevende oppsamlingsmiljø.

Meta satser på rombasert solenergi

Meta har inngått en historisk avtale med oppstartselskapet Overview Energy, som utvikler teknologi for å overføre solenergi fra verdensrommet direkte til eksisterende solcelleanlegg på jorden. Målet er å sikre kontinuerlig ren energi til store energiforbrukere som datasentre, også om natten.

Avtalen gir Meta tidlig tilgang til opptil én gigawatt kapasitet fra Overviews system. De første demonstrasjonene i bane er planlagt til 2028, med kommersiell levering av strøm fra 2030. Dette er en ambisiøs tidsplan, og Overview mener de har funnet løsningen på tidligere utfordringer innen rombasert solenergi.

Hvordan fungerer teknologien?

Overview Energy bruker lasere til å overføre solenergi fra rommet til bakken. Teknologien bygger på to viktige innovasjoner:

• Geografisk fleksibilitet: Strålen kan rettes mot solcelleanlegg hvor som helst i verden, basert på etterspørsel.
• Høy-effektive lasere: Disse omdanner nær-infrarødt lys til elektrisitet langt mer effektivt enn vanlig sollys.

Selskapet anslår at kostnadene kan komme ned på mellom 60 og 100 dollar per megawattime innen 2035. Målet er å levere gigawatt med rombasert solenergi til strømnettet innen den tid.

«Klokken er fem et eller annet sted,» sier Marc Berte, grunnlegger og administrerende direktør i Overview Energy. «Du er lønnsom på 100 dollar per megawattime hele tiden, overalt.»

Fordeler med rombasert solenergi

Teknologien løser to store utfordringer knyttet til tradisjonell solenergi:

• Ikke avhengig av landareal: Krever ikke store arealer på jorden.
• Raskere tilkobling til strømnettet: Unngår lange prosesser for tilkobling til eksisterende infrastruktur.

Selv om rombasert solenergi tidligere har blitt ansett som urealistisk, peker flere faktorer nå i retning av at det kan være mer gjennomførbart enn tidligere antatt. Oppskytningskostnadene har falt betydelig siden forrige bølge med romsol-forskning, og Overview har allerede booket en oppskytning med SpaceX i 2028.

Meta er ikke alene om å satse på denne teknologien. Overview har allerede sikret en 20 millioner dollar seed-round, ledet av Lowercarbon Capital og Prime Movers Lab.

Andre teknologiske fremskritt denne uken

Fusionsstartup skifter fokus til fisjon

Fusionsstartup-en Zap Energy har besluttet å rette oppmerksomheten mot fisjon, en mer etablert teknologi, på kort sikt. Dette skiftet kommer på bakgrunn av utfordringer innen fusjonsenergi og et vanskeligere finansieringsmiljø.

Værkontrollteknologi får kvantifiserbare resultater

Et værkontrollselskap hevder å ha funnet en måte å måle effekten av skyseeding – en teknikk som har vært brukt i omtrent 80 år. Skyseeding innebærer å tilføre partikler til skyer for å stimulere nedbør. Selv om metoden har vært brukt lenge, har det vært vanskelig å kvantifisere effekten. Nå håper selskapet å kunne dokumentere resultatene bedre.

Fremskritt for natrium-ion-batterier

I en periode med skuffelser for alternative batteriteknologier, har natrium-ion-batterier fått flere gjennombrudd denne uken. Disse batteriene anses som et billigere og mer bærekraftig alternativ til litium-ion-batterier, og kan bli en viktig del av fremtidens energilagring.