Forsvarsministers fascinasjon for korstogene: Hva betyr det for USAs utenrikspolitikk?

En forsvarsminister med et spesielt historisk fokus

Forsvarsminister Pete Hegseth har lenge vært fascinert av korstogene – de religiøse krigene mellom kristne og muslimer fra slutten av 1000-tallet til 1200-tallet. Hans interesse for emnet kom opp under hans bekreftelseshøring i 2025, da det ble avslørt at han har tatoveringer med referanser til korstogene. I tillegg ga han i 2020 ut boken American Crusade, hvor det avsluttende kapitlet heter «Make the Crusade Great Again».

En kontroversiell tolkning av historien

Hegseth framstiller korstogene som en «forsvarskrig», der kristendommen måtte reagere for å unngå å bli overkjørt av islam. Denne forenklede historieskrivningen blir imidlertid kraftig kritisert av middelalderhistoriker Matthew Gabriele, professor ved Virginia Tech. Han mener Hegseths syn på historien er en grov forenkling som kan få farlige konsekvenser for dagens geopolitiske situasjon, særlig i forhold til konflikten med Iran.

Hvorfor er dette viktig?

Selv om Hegseths fascinasjon for korstogene kan virke som en personlig særinteresse – på linje med en onkel som er besatt av andre verdenskrigs ubåter – blir det problematisk når slike historiske tolkninger påvirker beslutninger i forsvarsdepartementet. Det handler ikke lenger bare om fortiden, men om hvordan fortidens konflikter kan forme fremtidens krigføring.

Vox-journalist Nate Krieger har undersøkt denne «hellige krigen» nærmere for å avdekke den faktiske historien bak korstogene og hvordan Hegseths syn på middelalderen kan påvirke USAs utenrikspolitikk, spesielt i forhold til Iran.

Kritikk fra historikere

«Hegseths framstilling av korstogene som en ren forsvarskrig er en ekstrem forenkling. Korstogene var en kompleks periode med både religiøs, politisk og økonomisk motivasjon, og de kan ikke reduseres til en enkel fortelling om kristen forsvarskamp.»

Hva sier ekspertene?

Ifølge historikere var korstogene ikke bare religiøse kriger, men også en blanding av maktkamper, økonomiske interesser og kulturell ekspansjon. En slik forenklet historieskrivning kan føre til feilaktige paralleller mellom fortid og nåtid, noe som igjen kan påvirke beslutninger i moderne konfliktløsning.

Les mer om emnet

• Joshua Keatings artikkel om Hegseths rolle i Trumps utenrikspolitiske team
• Bright Ages: A New History of Medieval Europe av Matthew Gabriele og David M. Perry
• Black Metaphors: How Modern Racism Emerged From Medieval Race-Thinking av Cord J. Whitaker
• Anti-Defamation Leagues oversikt over hate-symboler, der mange refererer til middelalderen eller korstogene