Le secrétaire à la Défense américain et sa vision des Croisades : un héritage controversé

Pete Hegseth, secrétaire à la Défense des États-Unis, nourrit depuis longtemps une obsession pour les Croisades. Ce terme désigne les conflits médiévaux, menés entre la fin du XIe et le XIIIe siècle, au cours desquels les Européens cherchaient à contrôler la Terre sainte. Ses références à cette période historique sont loin d’être anecdotiques : elles ont été évoquées lors de son audition de confirmation en 2025, et son livre de 2020, American Crusade, s’achève sur un chapitre intitulé « Make the Crusade Great Again ».

Hegseth présente les Croisades comme une « guerre défensive », où le christianisme aurait dû réagir face à une menace d’expansion de l’islam. Cette interprétation, jugée simpliste par l’historien spécialiste du Moyen Âge Matthew Gabriele, soulève des inquiétudes quant à son impact sur les décisions politiques actuelles, notamment dans le cadre du conflit en Iran.

Si l’engouement de Hegseth pour les Croisades peut sembler anodin, comparable à la passion d’un amateur d’histoire militaire pour la Seconde Guerre mondiale, il prend une dimension préoccupante lorsqu’il influence la réflexion d’un responsable de la défense nationale. Car cette vision du passé pourrait bien façonner les choix futurs des États-Unis en matière de politique étrangère.

Nate Krieger, producteur chez Vox, a mené une enquête approfondie sur cette « guerre sainte » pour démêler le vrai du faux dans l’histoire des Croisades et comprendre comment l’intérêt de Hegseth pour cette période pourrait impacter la politique américaine, notamment dans le contexte du conflit iranien.

Pour aller plus loin :

• L’article de Joshua Keating (Vox) sur le rôle de Hegseth dans l’équipe de politique étrangère de Trump.
• Les Âges brillants : une nouvelle histoire de l’Europe médiévale, de Matthew Gabriele et David M. Perry.
• Métaphores noires : comment le racisme moderne émerge de la pensée raciale médiévale, de Cord J. Whitaker.
• L’encyclopédie des symboles désignés comme haineux par l’Anti-Defamation League, dont plusieurs sont liés à l’histoire médiévale ou aux Croisades.