US-Verteidigungsminister und seine umstrittene Sicht auf die Kreuzzüge

US-Verteidigungsminister Pete Hegseth zeigt eine ungewöhnliche Faszination für die Kreuzzüge – ein Thema, das auch während seiner Bestätigungsanhörung 2025 zur Sprache kam. Sein 2020 erschienenes Buch American Crusade trägt sogar den programmatischen Untertitel „Make the Crusade Great Again“.

Hegseth interpretiert die mittelalterlichen Feldzüge (1096–1291) als „defensive Kriege“, in denen das Christentum auf die Expansion des Islam reagieren musste. Diese vereinfachte Darstellung widerspricht jedoch historischen Fakten, wie der Mittelalterhistoriker Matthew Gabriele betont. Gabriele warnt vor den gefährlichen Konsequenzen einer solchen Geschichtsdeutung – insbesondere für die aktuelle US-Außenpolitik im Iran.

Was zunächst wie eine persönliche Marotte wirkt – vergleichbar mit einem Enthusiasten für U-Boote des Zweiten Weltkriegs – erhält politische Brisanz, wenn sie die Entscheidungen eines ranghohen Regierungsvertreters prägt. Hegseths Perspektive könnte damit direkten Einfluss auf die Strategie der USA in modernen Konflikten nehmen.

Der Vox-Producer Nate Krieger hat die Hintergründe dieser „Heiligen Kriege“ untersucht: Wie prägt Hegseths mittelalterliche Geschichtsauffassung die heutige Außenpolitik – und welche Risiken birgt sie für den Umgang mit dem Iran?

Hintergrund:

• Die Kreuzzüge waren komplexe militärische und religiöse Unternehmungen mit unterschiedlichen Motiven – nicht nur als Reaktion auf islamische Expansion.
• Hegseths Darstellung ignoriert die vielfältigen politischen und wirtschaftlichen Interessen der beteiligten Mächte.
• Historiker wie Gabriele und David M. Perry warnen vor der Instrumentalisierung mittelalterlicher Narrative für moderne Konflikte.

Weitere empfehlenswerte Quellen:

• Joshua Keatings Analyse zu Hegseths Rolle in Trumps Außenpolitikteam
• „The Bright Ages: A New History of Medieval Europe“ von Matthew Gabriele und David M. Perry
• „Black Metaphors: How Modern Racism Emerged From Medieval Race-Thinking“ von Cord J. Whitaker
• ADL-Enzyklopädie zu mittelalterlichen Symbolen als Hasszeichen