Activité physique après 50 ans : un rempart contre la mort précoce chez les femmes

L'exercice régulier, un facteur clé de longévité pour les femmes

Une nouvelle étude démontre que les femmes qui maintiennent une activité physique régulière après 50 ans voient leur risque de décès prématuré diminuer de moitié. Les chercheurs insistent sur l'importance de l'exercice modéré à vigoureux, comme la marche rapide ou la natation, pour préserver la santé et prolonger l'espérance de vie.

Une étude sur plus de 11 000 femmes australiennes

Les chercheurs ont analysé les habitudes d'activité physique de plus de 11 000 femmes nées entre 1946 et 1951, suivies sur une période de 15 ans. Contrairement aux études ponctuelles, cette recherche a évalué les changements d'activité tous les trois ans, offrant une vision précise de l'impact de l'exercice sur la santé à long terme.

Les participantes ont été classées selon qu'elles atteignaient ou non les 150 minutes d'activité modérée à vigoureuse par semaine, comme le recommande l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les activités incluaient la marche rapide, la natation ou le tennis. Les chercheurs ont utilisé une méthode statistique avancée, appelée « émulation d'essai ciblé », pour renforcer la fiabilité des résultats.

Des résultats convaincants

Les femmes qui respectaient les recommandations d'activité physique présentaient un risque de décès prématuré réduit de 50 % par rapport à celles qui ne bougeaient pas assez. Cet effet protecteur s'appliquait à tous les types de décès, bien que les résultats soient moins marqués pour les maladies cardiovasculaires et le cancer en raison d'un nombre plus faible de cas.

Pourquoi l'activité physique est-elle si importante après 50 ans ?

À partir de la cinquantaine, les femmes perdent naturellement de la masse musculaire, ce qui peut affecter leur santé. L'exercice régulier et une alimentation riche en protéines aident à préserver cette masse musculaire, réduisant ainsi les risques de fragilité et de maladies chroniques. L'OMS recommande de commencer progressivement et d'augmenter l'intensité pour atteindre les 150 minutes hebdomadaires.

« Les résultats de cette étude montrent que l'activité physique régulière est un facteur déterminant pour la longévité, surtout chez les femmes vieillissantes. »

Comment intégrer l'exercice dans son quotidien ?

Pour les femmes qui ne sont pas habituées à l'activité physique, les experts conseillent de commencer par des exercices doux avant d'augmenter progressivement l'intensité. Voici quelques suggestions :

• Marche rapide ou randonnée
• Natation ou aquagym
• Cyclisme ou vélo elliptique
• Yoga ou Pilates pour la souplesse et le renforcement musculaire
• Danse ou sports de raquette comme le tennis

L'étude souligne que même une activité modérée, pratiquée de manière régulière, peut avoir un impact significatif sur la santé et la longévité.