La comédie noire 'Chili Finger' s'inspire d'un fait divers réel de Wendy's

Une affaire médiatique devenue comédie noire

En mars 2005, Wendy's, la chaîne de restauration rapide, défrayait la chronique. Une cliente affirmait avoir trouvé un doigt coupé dans son chili. L'affaire s'avéra être une supercherie, mais elle marqua les esprits. Deux décennies plus tard, les scénaristes Stephen Helstad et Edd Benda ont choisi d'en faire une comédie noire intitulée Chili Finger.

Un casting de stars pour une intrigue familiale

Le film met en scène Judy Greer dans le rôle de Jessica Lipki, une femme qui intente un procès à la chaîne Blake Junior’s pour 100 000 dollars après avoir prétendu avoir découvert un doigt dans son plat. L'affaire attire l'attention de Dave (Bryan Cranston), un « fixeur » chargé d'enquêter pour le PDG Blake (John Goodman) et sa fille, Blake Jr. II (Madeline Wise).

L'intrigue se concentre sur la vie personnelle de Jessica, notamment sur la crise existentielle qu'elle traverse après le départ de ses enfants, dont son mari Ron (Sean Astin).

Une exploration de l'humanité derrière l'affaire

Contrairement à un simple remake d'un fait divers, Chili Finger cherche à humaniser les personnages impliqués. Stephen Helstad explique :

« Beaucoup de films montrent les étapes de la parentalité uniquement à travers les nouveau-nés, les adolescents difficiles ou les mariages de leurs enfants. Nous voulions explorer ces moments précis où le nid se vide. Que ressent une famille de trois ou quatre personnes lorsqu'elle devient soudainement une famille de deux ? »

Edd Benda ajoute :

« Nous nous sommes inspirés de Lady Bird. En développant Chili Finger, nous nous sommes demandé : à quoi ressemblerait le film si nous avions suivi Tracy Letts et Laurie Metcalf ? Nous ne voulions pas copier Greta Gerwig, mais nous avons adoré la manière dont elle a traité cette relation au moment du départ des enfants. C'était si beau que cela nous a fait réfléchir à ce qui arrive ensuite. Et si, à ce moment-là, vous trouviez un doigt dans votre bol de chili ? »

Une comédie qui résonne avec l'expérience des acteurs

Judy Greer, qui incarne Jessica Lipki, a trouvé un écho personnel dans le rôle. Elle déclare :

« C'est hilarant que deux jeunes hommes dans la trentaine aient écrit un film sur une femme en pleine crise de la quarantaine, dont les enfants quittent le foyer. Je dis toujours qu'il faut promouvoir les voix des femmes, et puis je leur demande : 'Pourquoi avez-vous écrit un si bon personnage ?' »

Greer se souvient avec émotion de sa propre expérience en tant que mère dont les enfants ont quitté la maison :

« Je me souviens parfaitement de ce moment où j'étais une mère dont les enfants avaient quitté le nid. »

Un tournage sous le signe de l'humour et du respect

Les réalisateurs ont pris soin de ne pas se moquer de Wendy's, malgré le scandale initial. Helstad précise :

« Nous savons qu'il ne faut jamais jouer avec le compte Twitter de Wendy's. Tout ce que nous faisons est fait avec amour. »

Le film, présenté en avant-première au festival SXSW, promet une réflexion touchante et drôle sur les transitions de la vie.

Fiche technique

• Titre : Chili Finger
• Réalisateurs : Stephen Helstad et Edd Benda
• Casting principal : Judy Greer, Bryan Cranston, John Goodman, Sean Astin, Madeline Wise
• Genre : Comédie noire
• Sortie : À venir