웬디스 ‘손가락 사건’을 블랙 코미디로 재탄생시킨 영화 <칠리 핑거> 캐스트와 제작진 인터뷰

2005년 3월, 미국인들은 웬디스의 칠리 수프에 대한 한 여성의 주장에 열광했다. 그녀는 식사 중 음료에 잘린 손가락을 발견했다고 주장했다. 그러나 이 주장이 거짓으로 밝혀지면서 사건은 곧 잊혀졌다. 하지만 작가 스티븐 헬스타드와 공동감독 에드 벤다는 이 사건을 흥미로운 각도로 재해석했다.

그 결과 탄생한 영화가 바로 블랙 코미디 <칠리 핑거(Chili Finger)>다. 주연으로는 주디 그리어, 브라이언 크랜스턴, 존 굿맨이 출연했으며, SXSW에서 Премь에라 상영을 진행했다. 헬스타드는 “웬디스의 트위터를 건드리는 일은 절대 없어야 한다는 사실을 알고 있다”며 “우리는 순수한 마음으로 이 영화를 만들었다”고 밝혔다.

‘칠리 핑거’의 스토리 핵심

칠리 핑거는 2005년 사건을 바탕으로 한 블랙 코미디이지만, 단순히 과거 사건을 재조명하는 데 그치지 않는다. 영화는 Jessica Lipki(주디 그리어)가 웬디스에 10만 달러를 청구하는 사건을 중심으로 전개된다. 그녀의 소송은 CEO 블레이크(존 굿맨)와 그의 딸 블레이크 주니어 2세(매들린 와이스)의 주목을 받으며, fixer Dave(브라이언 크랜스턴)가 조사를 맡게 된다.

이 과정에서 영화는 Jessica의 가정사를 들여다보는데, 특히 그녀의 남편 론(숀 애스틴)과 함께 Empty Nest Syndrome(자녀가 독립한 후 느끼는 공허감)을 humorous하게 다룬다. 헬스타드는 “많은 영화가 부모의 단계 중 특정 시기를 다루지만, 우리는 자녀가 독립한 직후의 순간에 주목했다”며 “한 가족이 갑자기 2인 가족이 되었을 때의 감정을 표현하고 싶었다”고 설명했다.

영화의 영감과 톤

감독 에드 벤다는 “우리는 레이디 버드(Lady Bird)의 영향을 받았다”며 “그 영화가 Tracy Letts와 Laurie Metcalf의 관계를 어떻게 그렸는지 상상해봤다”고 밝혔다. 그는 “그레타 거윅이 톤을 훌륭히 잡아냈기 때문에 우리가 모방하고 싶지는 않았지만, 자녀가 떠난後の 부모의 감정을 다룬 방식은 정말 아름다웠다”고 덧붙였다.

이 같은 영감은 영화의 핵심 질문으로 이어졌다. “만약 당신이 칠리 수프에 손가락을 발견한다면 어떨까?”라는 질문은 영화의 중심 소재가 되었고, 특히 주디 그리어의 참여로 이어졌다. 그녀는 “30대 젊은 남자들이 Empty Nest Syndrome에 빠진 여성을 주인공으로 한 영화를 만든다니 정말 웃기네요”라고 말하며 “여성 voices를 응원해야 한다고 늘 말하지만, 이처럼 훌륭한 캐릭터를 만든 그들에게 감사해야겠어요”라고 농담을 던졌다.

웬디스의 소셜 미디어 문화와 영화의 유머

영화는 웬디스의 ‘사avage한’ 소셜 미디어 presence를 humorous하게 다룬다. 헬스타드는 “우리는 웬디스의 트위터를 건드리는 일은 절대 없을 것”이라며 “우리는 순수한 마음으로 이 영화를 만들었다”고 밝혔다. 그는 “웬디스는 정말 공격적인 소셜 미디어 presence로 유명하지만, 우리는 그 문화에 대한 존중과 함께 영화를 만들었다”고 설명했다.

“우리는 이 사건이 일어난 지 20년이 지났지만, 여전히 많은 사람들이 기억하는 이유에 대해 생각해봤다. 그리고 그 이유가 바로 웬디스의 ‘사avage한’ 소셜 미디어 presence 때문이라는 결론을 내렸다.” — 스티븐 헬스타드

이 같은 유머 감각은 영화의 핵심으로, 관객들에게 웃음을 선사할 뿐만 아니라, Empty Nest Syndrome이라는 진지한 주제까지도 humorous하게 전달한다. 벤다는 “우리는 이 영화를 통해 관객들이 웃고, 동시에 공감할 수 있는 작품을 만들고 싶었다”고 밝혔다.