La Ford Falcon de 1960 : une icône méconnue qui a façonné l'automobile américaine

La Ford Falcon de 1960 : un modèle fondateur pour Ford

Parmi les modèles Ford les plus marquants de l'histoire, la Falcon de 1960 occupe une place particulière. Bien que moins célèbre que la Mustang ou la Model T, cette voiture compacte a posé les bases de nombreux véhicules emblématiques de la marque pendant près de 30 ans.

Son châssis, inspiré des Ford full-size de la fin des années 1950, a servi de plateforme à des modèles comme la Mustang, la Fairlane, le Torino, ou encore la Ranchero. Même les versions Mercury et Lincoln en ont hérité. Jusqu'en 1991, une version quasi identique était encore produite en Argentine.

Un véhicule conçu pour répondre à une nouvelle demande

Dans les années 1950, les constructeurs américains ont pris conscience de la menace représentée par les voitures compactes comme la Rambler d'American Motors ou les importations européennes (Volkswagen Coccinelle, Renault Dauphine, etc.). Ford a réagi en développant la Falcon, une voiture simple, fiable et économique.

Contrairement à ses concurrents directs, comme la Chevrolet Corvair ou la Plymouth Valiant, la Falcon adoptait des solutions techniques classiques :

• Moteur avant refroidi par eau (contrairement à la Corvair)
• Suspension avant à ressorts hélicoïdaux (contrairement à la Valiant)
• Boîte de vitesses au volant (contrairement aux deux rivales)

Avec un poids d'environ 1 130 kg, la Falcon était légère pour l'époque. Ford affirmait qu'elle pouvait accueillir six adultes, une affirmation qui semble aujourd'hui exagérée, mais qui reflétait les standards de l'époque.

Un succès qui a inspiré la concurrence

Le lancement de la Falcon a poussé General Motors à accélérer le développement de sa propre compacte. En 1962, la marque présentait la Chevy II, plus connue sous le nom de Nova. De son côté, Chrysler a continué à exploiter la plateforme A-Body de la Valiant, avec un succès commercial durable.

La Falcon originale a été produite de 1960 à 1965, avec un restylage en 1964. Les termes « Tudor » et « Fordor » (pour deux ou quatre portes) remontaient aux modèles des années 1930.

Une découverte rare dans le Midwest américain

Récupérée dans une casse du nord-est du Colorado, cette Falcon de première année est un témoignage rare de l'histoire automobile. Comme l'explique Murilee Martin, spécialiste des voitures de collection :

« J’avais déjà écrit un article sur une Falcon Mercurisée trouvée en Californie, mais je cherchais depuis longtemps une version de première année. Enfin, j’ai mis la main sur ce break dans le Colorado. »

Cette Falcon, comme d’autres modèles de la même époque, illustre comment une voiture simple et bien conçue peut avoir un impact durable sur toute une industrie.